44 Parole de Dieu adressée à Jérémie pour tous les Juifs qui habitaient en Égypte, à Magdalum, à Taphnis, à Memphis, et dans le pays de Phathurès.
2 Voici ce que dit le Seigneur des armées, le Dieu d'Israël : Vous avez vu tous les maux que j'ai fait tomber sur Jérusalem et sur toutes les villes de Juda ; elles sont aujourd'hui désertes et sans habitants,
3 Parce qu'ils ont irrité ma colère par les crimes qu'ils ont commis en sacrifiant et en rendant un culte à des dieux étrangers, qui n'étaient connus ni d'eux, ni de vous, ni de vos pères.
4 J'ai eu soin de vous envoyer tous mes serviteurs les prophètes, et de vous dire : Ne commettez pas toutes ces abominations que je déteste.
5 Et ils ne m'ont point écouté ; ils ne m'ont pas prêté l'oreille pour se convertir de leur méchanceté, et ne plus sacrifier aux dieux étrangers.
6 Ainsi ma colère et ma fureur se sont allumées ; elles ont embrasé les villes de Juda et les places de Jérusalem, qui ont été réduites à la solitude et à l'abandon où elles sont aujourd'hui.
7 Et maintenant voici ce que dit le Seigneur des armées, le Dieu d'Israël : Pourquoi commettez-vous un si grand mal contre vous-mêmes, pour faire mourir parmi vous et exterminer du milieu de Juda les hommes, les femmes et les petits enfants, et ceux qui sont encore à la mamelle, de sorte qu'il ne reste plus rien de vous ;
8 Pour irriter ma colère par les œuvres de vos mains, en sacrifiant à des dieux étrangers en Égypte, où vous êtes allés établir votre demeure, pour y périr malheureusement et être un objet de malédiction et d'opprobre à toutes les nations de la terre ?
9 Avez-vous oublié les crimes de vos pères, les crimes des rois de Juda, les crimes de leurs femmes, vos crimes et les crimes de vos femmes, qu'elles ont commis dans le pays de Juda et dans les rues de Jérusalem ?
10 Ils ne s'en sont pas purifiés jusqu'à ce jour. Ils n'ont point eu ma crainte ; ils n'ont pas marché dans la loi du Seigneur, ni selon les préceptes que j'ai donnés à vous et à vos pères.
11 C'est pourquoi voici ce que dit le Seigneur des armées, le Dieu d'Israël : Je tournerai mes yeux sur vous pour vous punir, et je perdrai tout Juda ;
12 Je prendrai les restes de Juda, qui se sont obstinés à vouloir venir habiter en Égypte, et ils périront tous en Égypte ; ils mourront par l'épée et par la famine ; ils seront consumés depuis le plus petit jusqu'au plus grand ; ils mourront par l'épée et par la famine, et ils deviendront l'objet de l'exécration, de l'étonnement, de la malédiction et des insultes de tous les hommes.
13 Je punirai les habitants de l'Égypte, comme j'ai puni ceux de Jérusalem, par l'épée, par la famine et par la peste.
14 Et des restes des Juifs qui sont venus habiter en Égypte, il n'y aura personne qui retourne au pays de Juda, vers lequel ils désirent vivement retourner et s'établir de nouveau, excepté ceux qui auront fui de l'Égypte.
15 Tous ces hommes, sachant que leurs femmes sacrifiaient aux dieux étrangers, et toutes les femmes, qui étaient en grand nombre, et tout le peuple qui demeurait en Égypte, à Phathurès, répondirent à Jérémie :
16 Nous ne recevrons point de votre bouche les paroles que vous nous dites au nom du Seigneur ;
17 Mais nous ferons selon les paroles que notre bouche a prononcées, en sacrifiant à la reine du ciel*, et en lui offrant des oblations, comme nous avons fait, nous et nos pères, nos rois et nos princes, dans les villes de Juda et dans les places de Jérusalem ; car alors nous avons eu tout en abondance, nous avons été heureux, et nous n'avons souffert aucun mal ;
La reine du ciel, la lune, Junon, Hécate, Vénus. On prétendait l'honorer par des pratiques infâmes. On lui offrait des gâteaux en forme de croissant.
18 Mais depuis le temps que nous avons cessé de sacrifier à la reine du ciel et de lui présenter nos offrandes, nous manquons de tout, et nous avons été consumés par l'épée et par la famine.
19 Si nous sacrifions à la reine du ciel, et si nous lui faisons des oblations, est-ce sans le consentement de nos maris que nous faisons des gâteaux pour l'honorer et pour lui offrir des libations ?
20 Jérémie parla à tout le peuple, aux hommes, aux femmes et à toute l'assemblée qui lui avait fait cette réponse, et leur dit :
21 Le Seigneur ne s'est-il pas souvenu des sacrifices que vous avez offerts dans les villes de Juda et dans les places de Jérusalem, vous et vos pères, vos rois et vos princes, et tout le peuple, et son cœur n'en a-t-il pas été irrité ?
22 Le Seigneur ne pouvait plus supporter votre malice et vos inclinations corrompues, à cause des abominations que vous avez commises ; c'est pour cela que votre terre a été réduite à la désolation où elle est aujourd'hui, et qu'elle est devenue l'étonnement et l'exécration de ceux qui la voient, sans qu'il y ait aucun habitant.
23 Tous ces maux qui vous affligent aujourd'hui sont arrivés parce que vous avez sacrifié aux idoles, que vous avez péché contre le Seigneur, que vous n'avez point écouté sa voix, et que vous n'avez point marché selon sa loi, ses préceptes et ses ordonnances.
24 Jérémie dit encore à tout le peuple et à toutes les femmes : Écoutez la parole du Seigneur, peuple de Juda qui êtes en Égypte.
25 Voici ce que dit le Seigneur des armées, le Dieu d'Israël : Vous avez parlé, vous et vos femmes, et vos mains ont exécuté les paroles de votre bouche : Accomplissons les vœux que nous avons faits, sacrifions à la reine du ciel, et offrons-lui nos libations. Vous avez accompli vos vœux, et vous les avez exécutés par des œuvres.
26 C'est pourquoi écoutez la parole du Seigneur, peuple de Juda qui habitez en Égypte : J'ai juré par mon grand nom, dit le Seigneur, que mon nom ne sera plus nommé à l'avenir par la bouche d'aucun homme juif dans tout le pays d'Égypte, et qu'ils ne diront plus : Vive le Seigneur notre Dieu !
27 Je veillerai sur eux, non pour leur bonheur, mais pour leur malheur ; et tous les hommes de Juda qui sont en Égypte périront par l'épée et par la famine, jusqu'à ce qu'ils soient exterminés entièrement.
28 Il n'y en aura qu'un petit nombre qui retournera du pays d'Égypte dans le pays de Juda, ceux qui auront fui l'épée en quittant l'Égypte ; et tout ce qui reste d'hommes de Juda retirés en Égypte pour y demeurer, saura quelle est la parole qui sera accomplie, la mienne, ou la leur.
29 Et voici le signe que je vous donne, dit le Seigneur, que c'est moi qui vous punirai en ce lieu, afin que vous sachiez que les maux que je vous ai prédits arriveront véritablement.
30 Voici ce que dit le Seigneur : Voilà que je livrerai Pharaon Éphrée, roi d'Égypte, aux mains de ses ennemis, aux mains de ceux qui cherchent à lui ôter la vie, comme j'ai livré Sédécias, roi de Juda, aux mains de Nabuchodonosor, roi de Babylone, son ennemi, qui cherchait à lui ôter la vie.