5 Écoutez ces paroles avec lesquelles je déplore votre malheur, ô maison d'Israël ! Elle est tombée, elle ne se relèvera point, la vierge d'Israël !
2 Elle gît sur le sol, et il n'y a personne qui la relève. 3 Car voici ce que dit le Seigneur Dieu : La ville qui entre en campagne avec mille hommes n'en gardera que cent ; et celle qui entre en campagne avec cent, n'en gardera que dix, pour la maison d'Israël. 4 Voici donc ce que dit le Seigneur à la maison d'Israël : Cherchez-moi, et vous vivrez. 5 Ne cherchez point Béthel, n'allez point à Galgala, et ne passez point à Bersabée, parce que Galgala sera emmenée captive, et Béthel sera réduite à rien. 6 Cherchez le Seigneur, et vous vivrez, de peur qu'il ne fonde sur la maison de Joseph comme un feu qui la réduise en cendres, et qui embrase Béthel sans que personne puisse l'éteindre ; 7 ô vous qui changez en absinthe les jugements et qui jetez la justice par terre. 8 Cherchez celui qui a créé les étoiles des Pléiades et d'Orion ; qui fait succéder aux ténèbres de la nuit la clarté du matin, et la nuit au jour ; qui appelle les eaux de la mer et les répand sur la face de la terre ; son nom est le Seigneur.
9 C'est lui qui fait éclater la ruine sur le puissant, et amène sur la forteresse la destruction. 10 Ils ont détesté celui qui les reprenait dans les assemblées publiques ; et ils ont eu en abomination celui qui parlait d'une manière irréprochable.
11 Comme donc vous avez pillé le pauvre, et que vous avez prélevé sur lui la lourde taxe du froment, vous n'habiterez point dans ces maisons de pierres de taille que vous avez bâties ; vous ne boirez point du vin de ces excellentes vignes que vous avez plantées. 12 Car je connais vos crimes, qui sont en grand nombre ; je sais que vous êtes puissants à faire le mal ; je sais que vous êtes les ennemis du juste, que vous recevez des dons, et que vous opprimez le pauvre dans les jugements. 13 C'est pourquoi l'homme prudent se tait en ce temps-ci, parce que le temps est mauvais. 14 Cherchez le bien, et non pas le mal, afin que vous viviez ; et alors le Seigneur, le Dieu des armées sera vraiment avec vous, comme vous prétendez qu'il y est. 15 Haïssez le mal, et aimez le bien ; faites que la justice règne dans les jugements, et le Seigneur, le Dieu des armées aura peut-être compassion des restes de Joseph. 16 [Mais puisque vous ne m'écoutez pas] voici ce que dit le Seigneur, le Dieu des armées, le souverain maître : Les cris éclateront dans toutes les places ; et dans tous les dehors de la ville on n'entendra dire que : Malheur, malheur ! Ils appelleront à ce deuil les laboureurs mêmes, et ils feront venir pour pleurer ceux qui savent faire les plaintes funèbres. 17 Toutes les vignes retentiront de voix lamentables, parce que je passerai [comme une tempête] au milieu de vous, dit le Seigneur. 18 Malheur à ceux qui désirent le jour du Seigneur ! De quoi vous servira-t-il ? Ce jour du Seigneur sera pour vous un jour de ténèbres, et non de lumière. [18. Cf. Introduction à Joël.]
19 Ce sera comme si un homme fuyait devant un lion, et qu'il rencontrât un ours ; ou qu'étant entré dans la maison, et s'appuyant de la main sur la muraille, il trouvât un serpent qui le mordît. 20 Quel sera pour vous le jour du Seigneur, sinon un jour de ténèbres, et non de clarté ; un jour d'obscurité, et non de lumière ? 21 Je hais vos fêtes, et je les abhorre ; je ne puis souffrir vos assemblées. 22 En vain vous m'offrirez des holocaustes et des oblations, je ne les recevrai point, et quand vous me sacrifierez les victimes les plus grasses pour vous acquitter de vos vœux, je ne daignerai pas les regarder. 23 Ôtez-moi le bruit tumultueux de vos cantiques ; je n'écouterai point les airs que vous jouerez sur vos harpes. 24 Mes jugements se répandront sur vous comme une eau qui déborde, et ma justice comme un torrent impétueux. 25 Maison d'Israël, m'avez-vous offert des victimes et des sacrifices dans le désert pendant quarante ans ? 26 Vous emporterez Sakkut, votre roi, l'étoile de votre dieu Kévan, et vos idoles que vous vous êtes fabriquées, [26. Sakkut était le nom assyrien du dieu Adar, symbolisé par la planète Saturne ; or, celle-ci se nommait en arabe et en assyrien Kêvan : il y a donc là une allusion à un culte astral reçu des Assyriens.] 27 et je vous ferai transporter au delà de Damas, dit le Seigneur, qui a pour nom le Dieu des armées.