Nouvelle Bible Segond – Nombres 5

La femme soupçonnée d'adultère

11 Le SEIGNEUR dit à Moïse : [Cette loi, unique en son genre dans l'A.T., prescrit ce qu'on appelle communément une « ordalie », c.-à-d. une procédure qui remet le sort de l'accusé entre les mains du dieu pour déterminer sa culpabilité. Souvent, dans le Proche-Orient ancien, cette sorte de rituel comporte un geste dangereux, voire mortel (absorption de poison, épreuve du feu ou de l'eau) : la divinité doit intervenir pour sauver l'innocent le cas échéant. Ici le rituel imposé à la femme ne semble pas impliquer un péril naturel. Sur ce type de démarche, comparer Jos 7.10s ; 1S 14.41s ; Jr 8.14ss ; Ez 23.31ss ; Jon 1.7 ; Mi 6.1-16. Cf. Code d'Hammourabi 131s : « Si une femme est accusée par son mari, mais qu'elle n'ait pas été surprise en train de coucher avec un autre homme, elle déclarera (son innocence) devant le dieu et elle retournera chez elle. Si l'on a pointé du doigt la femme d'un homme à cause d'un autre homme, mais qu'elle n'ait pas été surprise en train de coucher avec cet autre homme, elle se jettera dans la rivière (épreuve de l'eau) à cause de son mari. »]12 Parle aux Israélites ; tu leur diras : Si un homme a une femme qui se dévoie et qui lui est infidèle ; [lui est infidèle : la racine hébraïque correspondante évoque habituellement un sacrilège envers Dieu (v. 6+) ; ici, exceptionnellement, il s'agit d'une faute envers un homme ; de même au v. 27 ; voir aussi Jb 21.34ⁿ ; Pr 16.10ⁿ.]13 si un autre homme a des rapports sexuels avec elle, sans que son mari s'en aperçoive ; si elle s'est rendue impure en secret, sans qu'il y ait de témoin contre elle et sans qu'elle ait été prise sur le fait ; [si un autre homme... : litt. qu'un homme couche avec elle, couche de semence (c.-à-d. avec éjaculation), cf. v. 19. – sans que son mari s'en aperçoive : litt. et cela est caché aux yeux de son mari (cf. Lv 4.13ⁿ) ; plusieurs mss de Smr ont lu et qu'elle l'ait caché... ; cf. Lv 20.10 ; Dt 22.22 ; Jn 8.1-11. – impure : voir pur. – sans qu'il y ait de témoin contre elle : cf. 35.30 ; Dt 17.6 ; 19.15.]14 si un souffle de passion jalouse passe sur lui, s'il est jaloux de sa femme, celle-ci s'étant rendue impure ; ou bien si un souffle de passion jalouse passe sur lui, s'il est jaloux de sa femme, alors qu'elle ne s'est pas rendue impure ; [un souffle (ou un esprit, l'Esprit) de passion jalouse (ou de jalousie) v. 30 ; cf. Os 4.12ⁿ.]15 alors l'homme amènera sa femme au prêtre et apportera en présent pour elle un dixième d'épha de farine d'orge ; il n'y versera pas d'huile et n'y mettra pas d'encens, car c'est une offrande végétale pour la passion jalouse, une offrande végétale d'évocation, qui évoque une faute. [un dixième d'épha : environ 3,6 l. – farine d'orge, nourriture des plus pauvres Jg 7.13 ; Rt 2.17 ; Jn 6.9,13. – il n'y versera pas d'huile ou, d'après certains mss, il ne versera pas d'huile sur elle ; cf. Lv 2 ; 5.11s. – encens Ex 30.34ⁿ ; Lv 2.1ⁿ. – offrande végétale : cf. 4.16 ; Lv 2.1ⁿ ; voir sacrifices. – évocation : cf. Hé 10.3.]16 Le prêtre la présentera, debout, devant le SEIGNEUR. 17 Le prêtre prendra de l'eau sacrée dans un récipient de terre ; le prêtre prendra de la poussière sur le sol de la Demeure et la mettra dans l'eau. [de l'eau sacrée : peut-être, à l'origine, provenant d'une source sacrée ; cf. 19.9 ; Ex 30.18 ; 40.30ss ; LXX de l'eau pure, vive, cf. 19.17 ; Lv 14.5s,52 ; voir aussi Saint. – récipient de terre : cf. Lv 6.21. – de la poussière : ce geste rituel est peut-être à interpréter dans la ligne des signes de deuil, de tristesse ou de pénitence, comme les cheveux défaits au v. 18 ; voir cependant 19.17ⁿ.]18 Le prêtre placera la femme debout devant le SEIGNEUR ; il lui défera les cheveux et déposera dans ses mains l'offrande végétale d'évocation, l'offrande végétale pour la passion jalouse ; le prêtre aura dans sa main l'eau amère qui apporte la malédiction. [défera les cheveux (litt. la tête) v. 17ⁿ ; 6.5ⁿ ; Lv 10.6 ; 13.45 ; 21.10. – l'eau amère... : jeu d'assonance en hébreu, mé ha-marim ha-me'ararim ; des versions anciennes ont compris qui révèle, qui confond, qui condamne, au lieu de qui apporte la malédiction ; cf. v. 19,24,27 ; Ex 15.23ss ; voir aussi Gn 14.7ⁿ ; Nb 20.13ⁿ.]19 Le prêtre fera prononcer un serment à la femme ; il lui dira : « Si aucun homme n'a couché avec toi et si, étant sous l'autorité de ton mari, tu ne t'es pas dévoyée en te rendant impure, sois innocentée par cette eau amère qui apporte la malédiction. [étant... : litt. sous ton mari ou à la place de ton mari ; expression analogue en Ez 16.32ⁿ ; 23.5ⁿ ; Os 4.12ⁿ ; de même aux v. 20,29. – sois innocentée par : autre traduction sois indemne de.]20 Mais si, étant sous l'autorité de ton mari, tu t'es dévoyée et rendue impure, si un autre homme que ton mari a eu des rapports sexuels avec toi... » 21 – le prêtre fera prononcer à la femme un serment de malédiction ; il dira à la femme : « Que le SEIGNEUR te livre à la malédiction de ce serment au milieu de ton peuple, que le SEIGNEUR fasse dépérir tes cuisses et enfler ton ventre, [malédiction ou adjuration : le terme hébreu qui apparaît ici et aux v. 23,27 (sujet de malédiction ; autre terme aux v. 18,22 etc.) désigne une malédiction conditionnelle, en l'occurrence une malédiction qui ne doit s'accomplir qu'en cas d'adultère ; cf. Gn 24.41ⁿ ; Lv 5.1ⁿ ; Jb 31.30 ; voir aussi Es 65.15 ; Jr 29.22 ; 42.18 ; Ps 109.18 ; voir bénédiction, malédiction. – tes cuisses / ton ventre : il s'agit probablement d'euphémismes désignant les organes sexuels ; la formule évoque vraisemblablement la stérilité (v. 28).]22 et que cette eau qui apporte la malédiction entre dans tes entrailles pour faire enfler ton ventre et dépérir tes cuisses ! » Et la femme dira : « Qu'il en soit ainsi ! Qu'il en soit ainsi ! » [Qu'il en soit ainsi : en hébreu 'amen, cf. Dt 27.15ⁿss.]23 – Le prêtre écrira ces malédictions dans un livre, puis il les effacera avec l'eau amère. [Cf. Ez 2.8–3.3 ; Ps 109.18.]24 Il fera boire à la femme l'eau amère qui apporte la malédiction, et l'eau amère qui apporte la malédiction entrera en elle pour produire l'amertume. 25 Le prêtre prendra des mains de la femme l'offrande végétale pour la passion jalouse ; il dédiera rituellement l'offrande végétale devant le SEIGNEUR et il la présentera sur l'autel ; [l'offrande végétale pour la passion jalouse v. 15ⁿ,18. – dédiera... : cf. 6.20 ; 8.11ⁿss ; 18.11,18 ; voir Lv 7.30ⁿ.]26 le prêtre prendra une poignée de cette offrande en évocation, et il la fera fumer sur l'autel. C'est après cela qu'il fera boire l'eau à la femme. [prendra une poignée de : Smr et Syr ont lu prélèvera (ou élèvera) ; cf. 18.19,24 ; Ex 35.22,24. – en évocation Lv 2.2ⁿ. – C'est après cela... : cf. v. 24.]27 Quand il lui aura fait boire l'eau, si elle s'est rendue impure et si elle a été infidèle à son mari, l'eau qui apporte la malédiction entrera en elle pour produire l'amertume ; son ventre enflera, ses cuisses dépériront, et cette femme sera un sujet de malédiction au sein de son peuple. [Quand... l'eau : portion de texte omise par LXX et Syr ; cf. v. 20ss. – infidèle v. 12ⁿ. – un sujet de malédiction ou d'adjuration, v. 21ⁿ.]28 Mais si la femme ne s'est pas rendue impure, si elle est pure, elle sera innocentée : elle aura une descendance. 29 Telle est la loi concernant la passion jalouse, pour le cas où une femme sous l'autorité de son mari se dévoie et se rend impure, [V. 19ⁿs.]30 et pour le cas où un souffle de passion jalouse passe sur un homme, de sorte qu'il est jaloux de sa femme : il placera la femme debout devant le SEIGNEUR, et le prêtre lui appliquera toute cette loi. 31 Le mari sera déclaré innocent de toute faute, mais la femme sera chargée de sa faute. [sera chargée de sa faute (si elle est coupable) 18.1ⁿ ; cf. Mt 19.9 ; Protévangile de Jacques 16.1ss : « Le grand prêtre dit : “Je vous ferai boire (à Joseph et Marie) l'eau d'épreuve du Seigneur, et il fera apparaître votre faute à vos yeux.” Et, ayant pris l'eau, le grand prêtre fit boire Joseph et l'envoya au désert ; et ce dernier revint sain et sauf. Et il fit boire aussi la jeune fille et l'envoya au désert ; et elle redescendit saine et sauve... Et le grand prêtre dit : “Si le Seigneur Dieu n'a pas rendu manifeste votre faute, moi non plus, je ne vous condamne pas.”  » Voir aussi péché.]