6 Un jour les fils des prophètes dirent à Élisée : Ce lieu où nous demeurons avec vous est trop petit pour nous.
2 Allons jusqu'au Jourdain ; que chacun de nous prenne du bois de la forêt, afin que nous bâtissions un logement où nous puissions demeurer. Élisée leur répondit : Allez.
3 L'un d'eux lui dit : Venez donc aussi vous-même avec vos serviteurs. Il lui répondit : J'irai.
4 Et il alla avec eux. Étant venus sur le bord du Jourdain, ils coupaient du bois.
5 Or il arriva que l'un d'eux coupait un arbre, et que le fer de sa hache tomba dans l'eau. Aussitôt il s'écria, et dit : Hélas ! mon seigneur, hélas ! j'avais emprunté cette hache.
6 L'homme de Dieu lui dit : Où le fer est-il tombé ? Il lui montra l'endroit. Élisée coupa donc un morceau de bois et le jeta au même endroit, et le fer flotta sur l'eau.
7 Élisée lui dit : Prenez-le. Il étendit la main et le prit.
8 Le roi de Syrie combattait contre Israël, et tenant conseil avec ses officiers, il leur dit : Il faut que nous dressions une embuscade en tel et tel endroit.
9 L'homme de Dieu envoya dire au roi d'Israël : Gardez-vous de passer par là, parce que les Syriens y ont dressé une embuscade.
10 Le roi d'Israël envoya au lieu indiqué par l'homme de Dieu, et s'en saisit le premier ; et il se garda ainsi des Syriens plusieurs fois.
11 Le cœur du roi de Syrie fut troublé de cet accident ; ayant assemblé ses serviteurs, il leur dit : Pourquoi ne me découvrez-vous point qui est celui qui me trahit auprès du roi d'Israël ?
12 Un de ses serviteurs lui répondit : On ne vous trahit pas, ô roi, mon seigneur ; mais le prophète Élisée, qui est en Israël, découvre au roi tout ce que vous dites dans votre conseil.
13 Il leur dit : Allez, voyez où il est, afin que je l'envoie prendre. Ils vinrent donc l'avertir, et lui dirent : Élisée est à Dothan.
14 Le roi de Syrie y envoya aussitôt des cavaliers, des chars et ses meilleures troupes ; ceux-ci, arrivés la nuit, investirent la ville.
15 Le serviteur de l'homme de Dieu, se levant au point du jour, sortit, et aperçut l'armée autour de la ville, la cavalerie et les chars ; il prévint son maître, et lui dit : Hélas ! mon seigneur, hélas ! que ferons-nous ?
16 Élisée répondit : Ne craignez pas ; car il y a plus de monde avec nous qu'avec eux.
17 Élisée se mit en prière, et dit à Dieu : Seigneur ouvrez-lui les yeux, afin qu'il voie. Le Seigneur ouvrit les yeux du serviteur, et il vit aussitôt une montagne couverte de chevaux et de chars de feu autour d'Élisée.
18 Les ennemis vinrent à lui, et Élisée fit sa prière au Seigneur, et dit : Frappez ; je vous prie, tout ce peuple d'aveuglement. Et aussitôt le Seigneur les frappa d'aveuglement, selon la prière d'Élisée.
19 Alors Élisée leur dit : Ce n'est pas ici le chemin ni la ville ; suivez-moi, et je vous montrerai l'homme que vous cherchez. Il les fit entrer à Samarie.
20 Et lorsqu'ils furent entrés dans la ville, Élisée dit : Seigneur, ouvrez-leur les yeux, afin qu'ils voient. Le Seigneur leur ouvrit les yeux, et ils reconnurent qu'ils étaient au milieu de Samarie.
21 Le roi d'Israël, les ayant découverts, dit à Élisée : Mon père, ne les tuerai-je pas ?
22 Élisée répondit : Vous ne les frapperez pas ; car vous ne les avez point pris avec l'épée ni avec l'arc, pour les tuer. Mais faites-leur servir du pain et de l'eau, afin qu'ils mangent et boivent, et qu'ils s'en retournent vers leur maître.
23 Le roi d'Israël leur fit servir une grande quantité de viandes ; et, après qu'ils eurent mangé et bu, il les renvoya et ils retournèrent vers leur maître. Les Syriens ne vinrent plus depuis par troupes piller les terres d'Israël.
FAMINE DE SAMARIE.
24 Quelque temps après, Bénadad, roi de Syrie, assembla toutes ses troupes, et vint mettre le siège devant Samarie.
25 Une famine extrême régna à Samarie ; le siège continua jusqu'à ce que la tête d'un âne fût vendue quatre-vingts pièces d'argent, et la quatrième partie d'un cabus de fiente de pigeon*, cinq pièces d'argent.
Plusieurs auteurs pensent que ce mot désigne des pois chiches, des lupins, aliment grossier que les anciens regardaient comme vil et le rebut des aliments.
26 Comme le roi d'Israël passait sur les murailles, une femme s'écria, et lui dit : O roi, mon seigneur, sauvez-moi !
27 Il lui répondit : Le Seigneur ne vous sauve pas : comment puis-je vous sauver ? serait-ce de l'aire ou du pressoir* ? Et le roi ajouta : Que voulez-vous ? Elle reprit :
Comme pour dire, il ne reste plus de blé ni de vin.
28 Cette femme m'a dit : Donnez votre fils, afin que nous le mangions aujourd'hui, et demain nous mangerons mon fils*.
C'était un accomplissement de la menace que Dieu avait faite. (Deutéron., XXVIII, 56.)
29 Nous avons donc fait cuire mon fils, et nous l'avons mangé. Je lui ai dit le lendemain : Donnez votre fils, afin que nous le mangions ; mais elle a caché son fils.
30 A ces mots, le roi déchira ses vêtements. Et il passait sur les murailles, et tout le monde vit le cilice dont il était couvert sur sa chair*.
Le cilice était un vêtement d'étoffe grossière, de couleur sombre, qu'on portait seulement en signe de deuil et de pénitence.
31 Et le roi dit : Que Dieu me traite dans toute sa sévérité, si la tête d'Élisée, fils de Saphat, reste sur ses épaules aujourd'hui.
32 Cependant Élisée était assis dans sa maison, et des vieillards étaient assis avec lui. Le roi envoya donc un homme et, avant l'arrivée de cet homme, Élisée dit à ces vieillards : Savez-vous que ce prince, fils d'un meurtrier, a envoyé ici un homme pour me couper la tête ? Prenez donc garde lorsqu'il arrivera, fermez la porte, et ne le laissez pas entrer : car j'entends le bruit des pieds de son seigneur qui vient après lui.
33 Élisée parlait encore, et on vit paraître l'homme qui venait à lui, et lui dit : Vous voyez l'extrême malheur où Dieu nous réduit ; que puis-je attendre davantage du Seigneur ?