78 Méditation d'Asaph.
Écoutez ma loi, ô mon peuple ! et rendez vos oreilles attentives aux paroles de ma bouche.
2 J'ouvrirai ma bouche pour vous dire des sentences ; je vous parlerai des mystères qui se sont déroulés dès le commencement ; 3 de ce que nous avons entendu et connu, et que nos pères nous ont raconté. 4 Ils ne l'ont point caché à leurs enfants, ni à leur postérité ; ils ont publié les louanges du Seigneur, les effets de sa puissance et les merveilles qu'il a faites. 5 Il a fait une ordonnance dans Jacob, et établi une loi dans Israël, qu'il a commandé à nos pères de faire connaître à leurs enfants,
6 afin que leurs descendants en aient aussi la connaissance ; les enfants qui naîtront et s'élèveront après eux, et qui la raconteront à leurs enfants, 7 afin qu'ils mettent en Dieu leur espérance, qu'ils n'oublient jamais les œuvres de Dieu, et qu'ils recherchent de plus en plus ses commandements ; 8 de peur qu'ils ne deviennent, comme leurs pères, une race corrompue, qui irrite Dieu continuellement, une race qui n'a point eu soin de conserver son cœur droit, et dont l'esprit n'est point demeuré fidèle à Dieu. 9 Les enfants d'Éphraïm, quoique habiles à tendre l'arc et à lancer la flèche, ont tourné le dos au jour du combat.
10 Ils n'ont point gardé l'alliance faite avec Dieu, et n'ont point voulu marcher selon sa loi. 11 Ils ont oublié ses bienfaits, et les œuvres merveilleuses qu'il a faites devant eux. 12 Il a accompli, devant les yeux de leurs pères, des œuvres vraiment merveilleuses dans la terre de l'Égypte, dans la plaine de Tanis.
13 Il divisa la mer et les fit passer ; et il resserra ses eaux comme dans un vase. 14 Il les conduisit durant le jour avec la nuée, et durant toute la nuit avec un feu qui les éclairait. 15 Il fendit la pierre dans le désert, et il leur donna à boire, comme s'il y avait eu là de profonds abîmes d'eaux. 16 Car il fit sortir l'eau de la pierre, et la fit couler comme des fleuves. 17 Et ils ne laissèrent pas de pécher encore contre lui ; ils excitèrent la colère du Très-Haut dans un lieu qui était sans eau.
18 Et ils tentèrent Dieu dans leurs cœurs, en lui demandant des viandes pour satisfaire le désir de leurs âmes. 19 Et ils parlèrent mal de Dieu, en disant : Dieu pourra-t-il bien préparer une table dans le désert pour nous nourrir ? 20 Parce qu'il a frappé la pierre et que les eaux en ont coulé, et que des torrents ont inondé la terre, pourra-t-il de même nous donner du pain ou préparer une table pour nourrir son peuple ? 21 C'est pourquoi le Seigneur, ayant entendu ces discours, différa de s'acquitter de ses promesses ; le feu de son indignation s'alluma contre Jacob, et sa colère s'éleva contre Israël,
22 parce qu'ils ne crurent point en Dieu, et qu'ils n'espérèrent point en son assistance salutaire. 23 Et il commanda aux nuées qui étaient au-dessus d'eux, et il ouvrit les portes du ciel. 24 Et il fit tomber la manne comme une pluie, pour leur servir de nourriture, et il leur donna du pain du ciel. 25 L'homme mangea le pain des anges ; il leur envoya en abondance de quoi se nourrir. 26 Il fit lever dans le ciel le vent d'orient, et amena par sa puissance le vent du midi.
27 Et il fit pleuvoir sur eux des viandes comme la poussière de la terre, et des oiseaux comme le sable de la mer. 28 Ils tombèrent dans le milieu de leur camp, autour de leurs tentes. 29 Et ils mangèrent et se rassasièrent à l'excès ; [29-31. Voir Nombres XI.] 30 Dieu leur accorda ce qu'ils désiraient, et ils ne furent point frustrés de ce qu'ils avaient tant souhaité. Ces viandes étaient encore dans leur bouche,
31 lorsque la colère de Dieu s'éleva contre eux ; il tua les plus forts d'entre eux ; et il fit tomber ceux qui étaient comme l'élite d'Israël. 32 Après tout cela, ils ne laissèrent pas de pécher encore ; et ils n'ajoutèrent point de foi à ses merveilles. 33 Et leurs jours passèrent comme une ombre, et leurs années s'écoulèrent très promptement. 34 Lorsqu'il les faisait mourir, ils le cherchaient, et ils retournaient à lui, et se hâtaient de venir le trouver.
35 Ils se souvenaient que Dieu était leur défenseur, et que le Dieu très haut était leur sauveur. 36 Mais ils l'aimaient seulement en paroles, et leur langue lui mentait. 37 Car leur cœur n'était point droit devant lui, et ils ne furent point fidèles dans l'observation de son alliance. 38 Pour lui, il usait de miséricorde à leur égard ; il leur pardonnait leurs péchés, et ne les perdait pas entièrement. Et il arrêtait souvent les effets de sa fureur, et n'allumait point contre eux toute sa colère.
39 Il se souvenait de la faiblesse de leur chair et de la fragilité de leur vie, semblable à une vapeur qui passe et ne revient plus. 40 Combien de fois l'ont-ils irrité dans le désert, et ont-ils excité sa colère dans les lieux arides et sans eau !
41 Ils recommençaient sans cesse à tenter Dieu, et à irriter le Saint d'Israël. 42 Ils ne se souvenaient point de la puissance qu'il fit paraître le jour où il les délivra des mains de celui qui les affligeait ;
43 de quelle sorte il fit éclater dans l'Égypte les signes de sa puissance, et ses prodiges dans la plaine de Tanis, 44 lorsqu'il changea en sang leurs fleuves et leurs eaux, afin qu'ils n'en puissent boire ; 45 qu'il leur envoya une infinité de mouches qui les dévoraient, et des grenouilles qui perdaient tout ; 46 qu'il fit consumer leurs fruits par des insectes, et leurs travaux par les sauterelles ; 47 qu'il fit mourir leurs vignes par la grêle, et leurs mûriers par la gelée ; 48 qu'il extermina leurs bêtes par la peste, et tout ce qu'ils possédaient par le feu du ciel ; 49 qu'il leur fit sentir les effets de sa colère et de son indignation ; qu'il les accabla par le poids de sa fureur, et les affligea par les différents fléaux qu'il leur envoya par le ministère d'anges de malheur ; 50 qu'il ouvrit un chemin spacieux à sa colère, pour n'épargner plus leur vie, et pour envelopper dans une mort commune leurs bestiaux ; 51 qu'il frappa tous les premiers-nés dans la terre de l'Égypte, et les prémices de tous les travaux dans les tentes de Cham ; 52 et qu'il enleva son peuple comme des brebis, et les conduisit comme un troupeau dans le désert. 53 Il les mena pleins d'espérance, et leur ôta toute crainte, leurs ennemis ayant été couverts par la mer.
54 Il les mena sur la montagne qu'il s'était consacrée, sur la montagne que sa droite a conquise. 55 Il chassa les nations de devant leur face, et il leur distribua au sort la terre promise, après l'avoir partagée avec le cordeau ; et il établit les tribus d'Israël dans les demeures de ces nations. 56 Mais ils tentèrent et irritèrent de nouveau le Dieu très haut, et ils ne gardèrent point ses préceptes.
57 Ils se détournèrent de lui et n'observèrent point ses préceptes. Ils se détournèrent de lui et n'observèrent point son alliance ; et à l'exemple de leurs pères, ils devinrent comme un arc retourné dont on ne peut plus tirer. 58 Ils irritèrent sa colère par leurs hauts lieux ; ils le piquèrent d'une jalousie d'indignation par les idoles qu'ils se fabriquaient. 59 Dieu entendit leurs blasphèmes, et il n'eut plus que du mépris pour Israël, qu'il réduisit à la dernière humiliation.
60 Et il rejeta le tabernacle qui était à Silo, son propre tabernacle, où il avait demeuré parmi les hommes. 61 Il livra l'arche, qui était toute leur force et toute leur gloire, entre les mains de l'ennemi, la rendant captive. 62 Et il exposa de tous côtés son peuple à l'épée de ses ennemis, et il regarda son héritage avec mépris. 63 Le feu dévora leurs jeunes hommes, leurs filles n'eurent pas de chant nuptial. 64 Leurs prêtres furent mis à mort par l'épée, et leurs veuves ne se lamentèrent pas. 65 Et le Seigneur se réveilla comme s'il avait dormi jusqu'alors, et comme un guerrier que le vin qui l'a enivré rend plus fort.
66 Il frappa ses ennemis par derrière, et les couvrit d'une confusion éternelle. 67 Et il rejeta le tabernacle de Joseph, et ne choisit point la tribu d'Éphraïm ; 68 mais il choisit la tribu de Juda, la montagne de Sion qu'il a aimée. 69 Et il bâtit son sanctuaire comme la terre qu'il a affermie pour tous les siècles, comme les hauteurs célestes. 70 Il a choisi David, son serviteur, et l'a tiré de la garde des troupeaux de brebis.
71 Il l'a pris lorsqu'il suivait celles qui étaient pleines, afin qu'il servit de pasteur à son serviteur Jacob, et à Israël, son héritage. 72 Aussi il a pris soin d'eux comme leur pasteur, avec un cœur plein d'innocence, et les a conduits avec une intelligence pleine de lumière, qui a paru dans toutes les œuvres de ses mains.