Amiot-Tamisier – 2 Corinthiens 8
LA COLLECTE POUR LES CHRÉTIENS DE JÉRUSALEM ♦ IMITER LA GÉNÉROSITÉ DES ÉGLISES DE MACÉDOINE ♦ TITE ET DEUX AUTRES DISCIPLES CHARGÉS DE RECUEILLIR LES AUMÔNES
[Chapitres 8-9. C'est le premier « sermon de charité » qui ait été prononcé. Saint Paul attache une extrême importance à la collecte qu'il a organisée pour les fidèles de Jérusalem. Voir Galates II, 10 ; Romains XV, 26 ; I Corinthiens XVI, 1-4 : elle manifestera, entre les chrétiens d'origine juive et d'origine païenne l'unité d'une même foi et l'union des cœurs dans la pratique de la charité.]
8 Nous voulons vous faire connaître, frères, la grâce que Dieu a accordée aux Églises de Macédoine. 2 Au milieu des multiples tribulations qui les éprouvaient, leur joie a surabondé et leur extrême pauvreté s'est répandue en riches libéralités. 3 Selon leurs moyens, je l'atteste, et au delà de leurs moyens, et de leur propre mouvement, 4 ils nous ont demandé avec beaucoup d'insistance la faveur de participer à ce service rendu aux saints. [4. Les « saints » sont ici les chrétiens de Jérusalem.] 5 Ils ont même dépassé nos espérances et se sont offerts eux-mêmes au Seigneur d'abord, puis à nous, par la volonté de Dieu. 6 Aussi avons-nous prié Tite, qui avait si bien débuté auprès de vous, d'y mener à bonne fin cette œuvre de charité.
7 Et puisque vous excellez en toutes choses, foi, éloquence, science, zèle universel, charité infusée par nous dans vos cœurs, appliquez-vous à exceller aussi dans cette œuvre de charité. 8 Ce n'est pas un ordre que je donne ; je voudrais seulement que l'exemple du zèle d'autrui donne à votre charité l'occasion de prouver qu'elle est sincère. 9 Vous connaissez la générosité de notre Seigneur Jésus-Christ : étant riche, il s'est fait pauvre pour vous, afin de vous enrichir par sa pauvreté. [9. Verset justement célèbre, qui résume en un puissant raccourci la doctrine de l'Incarnation et de la Rédemption, et fait pressentir l'admirable texte de Philippiens II, 5-11.] 10 C'est donc un simple avis que je donne ici ; c'est ce qui convient pour vous, qui avez été les premiers, non seulement à entreprendre cette œuvre, mais même à la décider, dès l'année dernière. 11 Achevez-la donc maintenant, et qu'ainsi, selon vos ressources, l'exécution réponde à la promptitude du vouloir. 12 Lorsque le cœur y est, on donne avec plaisir ce que l'on a, mais non, évidemment, ce que l'on n'a pas. 13 Il ne s'agit pas, pour soulager autrui, de vous réduire à la gêne ; ce qu'il faut, c'est l'égalité. Dans la circonstance présente, votre abondance va pourvoir à leur indigence, 14 pour que leur abondance puisse aussi pourvoir un jour à votre indigence, afin qu'il y ait égalité, [14. Le sens paraît être qu'en retour de leur aumône matérielle, les Corinthiens recevront des fidèles de Jérusalem une participation à leurs biens spirituels.] 15 suivant cette parole de l'Écriture : Celui qui avait recueilli beaucoup n'avait rien de trop, et celui qui avait peu recueilli ne manquait de rien. [15. Rappel ingénieux et bien en situation de ce qui était dit de la manne, répartie à tous suivant leurs besoins : Exode XVI, 18.]
16 Grâces soient rendues à Dieu qui a mis au cœur de Tite la même sollicitude pour vous. 17 Il a répondu à mon appel, et même, dans l'ardeur de son zèle, c'est de sa propre initiative qu'il se rend chez vous. 18 Nous envoyons avec lui le frère à qui [la prédication de] l'Évangile vaut les éloges de toutes les Églises. 19 Bien plus, il a été délégué par les Églises pour être notre compagnon de voyage dans cette mission de charité à laquelle nous nous employons pour la gloire du Seigneur et la satisfaction de notre cœur. 20 Notre souci est d'éviter tout reproche au sujet de ces sommes importantes dont nous avons la charge, 21 car nous nous préoccupons de ce qui est bien, non seulement au regard de Dieu, mais encore au regard des hommes. 22 Nous envoyons avec eux notre frère dont nous avons éprouvé le zèle de maintes manières et en maintes circonstances, et qui dans le cas présent témoigne d'un zèle encore plus vif, en raison de la grande confiance qu'il a en vous. 23 Ainsi, pour Tite, il est mon compagnon et collaborateur auprès de vous ; quant à nos frères, ils sont les envoyés des Églises, la gloire du Christ. 24 Donnez-leur donc à la face des Églises la preuve de votre charité et montrez-leur que nous avons eu raison de nous montrer fiers de vous.