Amiot-Tamisier – Actes 8
L'ÉGLISE PERSÉCUTÉE ♦ PRÉDICATION DE L'ÉVANGILE EN SAMARIE ♦ SIMON LE MAGICIEN ♦ PHILIPPE BAPTISE L'EUNUQUE DE LA REINE D'ÉTHIOPIE
8 Saul avait approuvé la mise à mort d'Étienne. Une violente persécution éclata ce jour-là même sur l'Église de Jérusalem. Tous, à l'exception des apôtres, se dispersèrent dans les campagnes de la Judée et de la Samarie. 2 Des hommes pieux ensevelirent Étienne et firent sur lui une grande lamentation. 3 Quant à Saul, il ravageait l'Église ; perquisitionnant dans les maisons, il en arrachait hommes et femmes et les jetait en prison.
4 Les fidèles dispersés allaient de tous côtés, annonçant la bonne nouvelle de la Parole. 5 Philippe étant descendu dans la ville de Samarie y prêchait le Christ. 6 Unanimes, les foules se montraient attentives à la prédication de Philippe, en apprenant et en voyant les miracles qu'il opérait. 7 D'un grand nombre de possédés les esprits impurs sortaient en poussant de grands cris ; 8 beaucoup de paralytiques et de boiteux étaient guéris. 9 Et il y eut grande joie dans cette ville.
Or, un homme nommé Simon se trouvait auparavant dans la ville ; il pratiquait la magie et émerveillait le peuple de la Samarie, se donnant pour un grand personnage. 10 Tous s'attachaient à lui, du petit au grand, et ils disaient : Cet homme est la puissance de Dieu, celle qui s'appelle la grande. 11 Ils s'attachaient à lui parce que, depuis longtemps, ils étaient émerveillés par ses tours de magie. 12 Mais quand ils eurent cru à Philippe qui leur annonçait le Royaume de Dieu et le Nom de Jésus-Christ, hommes et femmes se faisaient baptiser. 13 Simon crut aussi et fut baptisé, et il s'attachait à Philippe, s'émerveillant des miracles et des grands prodiges qui s'accomplissaient.
14 Apprenant que la Samarie avait reçu la Parole de Dieu, les apôtres qui étaient à Jérusalem y envoyèrent Pierre et Jean. [14-17. Il s'agit du sacrement de confirmation, qui produit une effusion de l'Esprit-Saint distincte de celle du baptême ; l'administration en est réservée aux Apôtres.] 15 Ceux-ci étant arrivés prièrent pour eux afin que le Saint-Esprit leur fût donné, 16 car il n'était encore descendu sur aucun d'eux ; ils avaient seulement été baptisés au Nom du Seigneur Jésus. 17 Alors ils leur imposèrent les mains et ils reçurent le Saint-Esprit.
18 Lorsque Simon vit que l'Esprit était donné par l'imposition des mains des apôtres, il leur offrit de l'argent 19 en disant : Donnez-moi aussi ce pouvoir, afin que celui à qui j'imposerai les mains reçoive l'Esprit-Saint. 20 Mais Pierre lui dit : Que ton argent périsse avec toi, puisque tu as cru que le don de Dieu s'acquérait à prix d'argent. 21 Il n'y a pour toi ni part ni lot dans cette affaire, car ton cœur n'est pas droit devant Dieu. 22 Repens-toi de ton iniquité et prie le Seigneur de te pardonner, s'il est possible, cette pensée de ton cœur, 23 car je vois que tu es dans un fiel amer et dans les liens du péché. 24 Simon répondit : Priez vous-mêmes le Seigneur pour moi, afin qu'il ne m'arrive rien de ce que vous venez de dire. 25 Eux donc, après avoir rendu témoignage et prêché la Parole du Seigneur, retournaient à Jérusalem en évangélisant de nombreux villages des Samaritains.
26 Un ange du Seigneur parla à Philippe en ces termes : Lève-toi et va du côté du midi, sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza ; elle est déserte. 27 Il se leva et partit. Et voici qu'un Éthiopien, un eunuque, haut fonctionnaire de Candace, reine d'Éthiopie, et surintendant de tous ses trésors, était venu pour adorer à Jérusalem. 28 Il s'en retournait assis sur son char et lisait le prophète Isaïe. 29 L'Esprit dit à Philippe : Avance et approche-toi de ce char. 30 Philippe accourut, l'entendit qui lisait le prophète Isaïe et lui dit : Est-ce que tu comprends vraiment ce que tu lis ? 31 L'autre répondit : Comment le pourrais-je, si personne ne me guide ? Et il invita Philippe à monter s'asseoir avec lui. 32 Or, le passage de l'Écriture qu'il lisait était celui-ci :
Comme une brebis il a été mené à la boucherie ; et comme un agneau muet devant le tondeur, il n'a pas ouvert la bouche. [32-33. Isaïe LIII, 7 suiv. On hésite sur quelques détails de traduction de ce passage, mais le sens général et le caractère messianique ne font aucun doute.] 33 C'est dans l'humiliation que son jugement a été consommé ; sa génération, qui la racontera ? car sa vie a été retranchée de la terre.
34 L'eunuque, s'adressant à Philippe, lui dit : Je te prie, de qui le prophète dit-il cela, de lui-même ou de quelque autre ? 35 Alors Philippe, ouvrant la bouche et commençant par ce passage de l'Écriture, lui annonça Jésus. 36 Chemin faisant, ils arrivèrent à un point d'eau, et l'eunuque dit : Voici de l'eau ; qu'est-ce qui empêche que je sois baptisé ? 37 (Philippe répliqua : Si tu crois de tout ton cœur, cela est possible. Et il répondit : Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu.) 38 Et il fit arrêter le char. Tous deux descendirent dans l'eau, Philippe et l'eunuque, et il le baptisa. 39 Dès qu'ils furent remontés de l'eau, l'Esprit du Seigneur enleva Philippe, et l'eunuque ne le vit plus, et il continuait sa route tout joyeux. 40 Quant à Philippe, il se trouva dans Azot, d'où il alla jusqu'à Césarée, en évangélisant toutes les villes par où il passait.