TOB – Nombres 8
Le chandelier du sanctuaire
8 Le Seigneur dit à Moïse : 2 « Parle à Aaron et dis-lui : Quand tu allumeras les lampes, les sept lampes devront éclairer le devant du chandelier. » [Ex 27.20-21 ; 37.17-24 ; Lv 24.1-4 ; 1 S 3.3. Voir Ex 25.31 et la note. Les lampes à huile doivent être placées de telle manière que la mèche soit tournée vers l'avant.]3 C'est ce que fit Aaron : sur le devant du chandelier, il alluma les lampes comme le Seigneur l'avait ordonné à Moïse. 4 Voici comment était fait le chandelier : il était en or forgé, forgé de la base à la fleur. On avait fait ce chandelier selon le modèle que le Seigneur avait montré à Moïse.
Consécration des lévites
5 Le Seigneur dit à Moïse : 6 « Prends les lévites parmi les fils d'Israël et purifie-les. [Lv 8.6.]7 Voici comment tu agiras à leur égard pour les purifier : fais sur eux une aspersion d'eau lustrale ; qu'ils se passent un rasoir sur tout le corps, qu'ils lavent leurs vêtements et qu'ils se purifient. [eau lustrale : autre traduction eau qui purifie du péché ; il s'agit peut-être de l'eau décrite au ch.19 (malgré un nom hébreu différent), ou encore de celle mentionnée en Lev. 14. — Rasage et lavage voir Lv 14.8-9.]8 Ils prendront un taureau avec l'offrande requise de farine pétrie à l'huile. Et tu prendras un deuxième taureau pour le sacrifice pour le péché. [Voir au glossaire SACRIFICES.]9 Tu feras avancer les lévites devant la tente de la rencontre et tu rassembleras toute la communauté d'Israël. 10 Tu feras avancer les lévites devant le Seigneur et les fils d'Israël leur imposeront les mains. [La signification de ce geste était probablement la suivante : en imposant les mains sur les lévites, les autres Israélites s'identifient à eux et montrent qu'ils s'offrent eux-mêmes à Dieu en la personne des lévites. Comparer le v.12, et voir au glossaire IMPOSER LES MAINS.]11 Puis Aaron présentera les lévites comme une offrande présentée au Seigneur par les fils d'Israël et ils seront destinés à assurer le culte du Seigneur. [Nb 3.6-8.]12 Les lévites poseront leurs mains sur la tête des taureaux. Offre les taureaux au Seigneur, l'un en sacrifice pour le péché et l'autre en holocauste, pour faire sur les lévites le rite d'absolution. [Voir au glossaire SACRIFICES.]13 Tu placeras les lévites devant Aaron et devant ses fils, et tu les présenteras comme une offrande présentée au Seigneur. [Nb 3.6.]14 Parmi les fils d'Israël, tu mettras à part les lévites et ils m'appartiendront. 15 Après quoi les lévites viendront servir la tente de la rencontre. Tu les purifieras donc et tu les présenteras comme une offrande présentée. [Quelques manuscrits hébreux, le texte samaritain et l'ancienne version grecque emploient la formule habituelle assurer le service de la tente.]16 Car ils me sont donnés, vraiment donnés, parmi les fils d'Israël : je me les réserve en échange de tous ceux qui sont nés d'un premier enfantement, c'est-à-dire de tous les premiers-nés des fils d'Israël. [donnés Nb 3.9 ; 18.6 ; Esd 2.43. — en échange de Nb 3.12.]17 Car tout premier-né chez les fils d'Israël m'appartient, tant chez les hommes que chez les bêtes. Le jour où j'ai frappé tous les premiers-nés dans le pays d'Egypte, je me les suis consacrés. [Nb 3.13 ; Ex 13.2.]18 Mais je prends les lévites en échange de tous les premiers-nés des fils d'Israël [Nb 3.41.]19 et je les donne à Aaron et à ses fils ; parmi les fils d'Israël, les lévites leur sont donnés pour assurer le culte des fils d'Israël dans la tente de la rencontre et pour faire sur eux le rite d'absolution. Ainsi les fils d'Israël ne seront plus frappés par un fléau pour s'être approchés du lieu saint. » [Comparer Nb 1.53 et la note ; Nb 17.13 ; 18.22.]
20 C'est ce que firent Moïse, Aaron et toute la communauté des fils d'Israël à l'égard des lévites. Les fils d'Israël firent à leur égard exactement ce que le Seigneur avait ordonné à Moïse au sujet des lévites. 21 Les lévites firent leur purification et lavèrent leurs vêtements. Aaron les présenta comme une offrande présentée au Seigneur et fit sur eux le rite d'absolution pour les purifier. 22 Après quoi, les lévites allèrent prendre leur service dans la tente de la rencontre, sous les yeux d'Aaron et de ses fils. On fit à l'égard des lévites ce que le Seigneur avait ordonné à Moïse à leur sujet.
Temps de service dû par les lévites
23 Le Seigneur dit à Moïse : 24 « Voici les dispositions concernant les lévites : à partir de l'âge de vingt-cinq ans, le lévite est tenu d'accomplir son service en assurant les travaux de la tente de la rencontre. [Nb 4.3.]25 A l'âge de cinquante ans, il quittera le service actif : il ne sera plus astreint au travail. 26 Il assistera ses frères pour assurer des fonctions dans la tente de la rencontre, mais il ne sera plus astreint au travail. Telles sont les dispositions que tu prendras pour le service des lévites. »