9 Cependant Saul, ne respirant que menaces et que le sang des disciples du Seigneur, vint trouver le grand prêtre,
2 Et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que s'il trouvait quelques personnes de cette secte, hommes ou femmes, il les amenât prisonniers à Jérusalem.
SAINT PAUL SUR LE CHEMIN DE DAMAS.
3 Mais, étant en chemin, il arriva, lorsqu'il approchait de Damas, qu'il fut tout à coup environné d'une lumière venant du ciel.
4 Et, tombant à terre, il entendit une voix qui lui disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutez-vous ?
5 Il répondit : Qui êtes-vous, Seigneur ? Et le Seigneur lui dit : Je suis Jésus que vous persécutez ; il vous est dur de regimber contre l'aiguillon.
6 Alors, tremblant et tout effrayé, il dit : Seigneur, que voulez-vous que je fasse ?
7 Le Seigneur lui répondit : Levez-vous, et entrez dans la ville ; là on vous dira ce que vous devez faire. Or les hommes qui l'accompagnaient étaient stupéfaits, entendant la voix, mais ne voyant personne*.
Saint Paul, racontant lui-même ce fait miraculeux (Act. des Ap., XXVI, 6), dit que ceux qui l'accompagnaient ne comprirent pas le sens des paroles qu'ils entendaient : la voix, sans doute, s'exprimait en syro-chaldaïque, et ces hommes n'entendaient que la langue grecque.
8 Saul se leva de terre, ouvrit les yeux ; mais il ne voyait pas. Ils le conduisirent donc par la main, et le firent entrer à Damas,
9 Où il resta trois jours sans voir, sans manger et sans boire.
10 Or il y avait à Damas un disciple nommé Ananie. Le Seigneur lui dit dans une vision : Ananie. Et il répondit : Me voici, Seigneur.
11 Le Seigneur ajouta : Levez-vous, et allez dans la rue qu'on appelle Droite ; cherchez dans la maison de Judas un nommé Saul, de Tarse ; car il y est en prière.
12 Et Saul vit un homme nommé Ananie, qui entrait et lui imposait les mains, afin qu'il recouvrât la vue.
13 Ananie répondit : Seigneur, j'ai entendu dire à plusieurs combien cet homme a fait de maux à vos saints à Jérusalem ;
14 Et même il a le pouvoir, de la part des princes des prêtres, d'enchaîner tous ceux qui invoquent votre nom.
15 Le Seigneur lui dit : Allez, parce que cet homme est pour moi un vase d'élection, afin de porter mon nom devant les gentils, devant les rois et devant les enfants d'Israël ;
16 Car je lui montrerai combien il lui faudra souffrir pour mon nom.
17 Ananie alla donc, et, étant entré dans la maison, il imposa les mains à Saul, et lui dit : Saul, mon frère, le Seigneur Jésus, qui vous a apparu dans le chemin par où vous veniez, m'a envoyé afin que vous recouvriez la vue, et que vous soyez rempli du Saint-Esprit.
18 Aussitôt il tomba de ses yeux comme des écailles, et il recouvra la vue ; et, s'étant levé, il fut baptisé.
19 Ayant ensuite mangé, il reprit des forces ; et il resta quelques jours avec les disciples qui étaient à Damas.
20 Et aussitôt il prêchait dans les synagogues Jésus, qui est le Fils de Dieu.
21 Tous ceux qui l'écoutaient étaient frappés d'étonnement, et disaient : N'est-ce pas celui qui persécutait à Jérusalem ceux qui invoquaient ce nom ? et il est venu ici pour les emmener prisonniers aux princes des prêtres.
22 Mais Saul se fortifiait de plus en plus, et confondait les Juifs qui demeuraient à Damas, leur prouvant que Jésus est le Christ.
23 Beaucoup de jours après, les Juifs résolurent ensemble de le faire mourir.
24 Saul fut averti de leurs mauvais desseins ; et comme ils gardaient les portes jour et nuit pour le tuer,
25 Les disciples le prirent, et le descendirent, durant la nuit, dans une corbeille, par-dessus la muraille*.
Voy. II Cor., XI, 32.
26 Étant venu à Jérusalem, il cherchait à se joindre aux disciples ; mais tous le craignaient, ne croyant pas qu'il fût disciple* ;
Ce ne fut que trois ans après sa conversion qu'il vint à Jérusalem (Galat., I, 18), l'an 37 de l'ère vulgaire.
27 Alors Barnabé, l'ayant pris avec lui, le conduisit vers les apôtres, et leur raconta comment le Seigneur lui était apparu dans le chemin, et ce qu'il lui avait dit, et comme il avait parlé avec assurance à Damas au nom de Jésus.
28 Saul resta donc à Jérusalem, vivant avec eux, et parlant avec assurance au nom du Seigneur.
29 Il parlait aussi aux gentils, et disputait avec les Grecs ; mais ceux-ci cherchaient à le tuer.
30 Les frères, ayant connu cela, le menèrent à Césarée, et l'envoyèrent à Tarse.
31 Cependant l'Église était en paix dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie, et elle s'établissait, marchant dans la crainte du Seigneur, et elle était remplie de la consolation du Saint-Esprit.
32 Or il arriva que Pierre, visitant tous les disciples, vint voir les saints qui habitaient à Lydda.
33 Il y trouva un homme, nommé Énée, qui était paralytique et couché sur un lit depuis huit jours.
34 Pierre lui dit : Énée, le Seigneur Jésus-Christ vous guérit, levez-vous, faites vous-même votre lit. Et aussitôt il se leva.
35 Tous ceux qui habitaient à Lydda et à Sarone virent cet homme, et se convertirent au Seigneur.
36 Il y avait aussi à Joppé parmi les disciples une femme nommée Tabitha ; ce nom par interprétation veut dire Dorcas*. Elle était remplie de bonnes œuvres, et elle faisait de grandes aumônes.
Dorcas en grec et Tabitha en syro-chaldaïque signifient gazelle ou chevreuil.
37 Or, étant tombée malade en ce temps-là, elle mourut. Après l'avoir lavée, on la déposa dans une chambre haute.
38 Et comme Lydda était voisine de Joppé, les disciples ayant appris que Pierre y était, envoyèrent deux hommes vers lui, pour le prier en ces termes : Ne tardez pas de venir jusque chez nous.
39 Pierre, se levant aussitôt, alla avec eux. Lorsqu'il fut arrivé, ils le conduisirent à la chambre haute, où toutes les veuves l'entourèrent en pleurant, et en lui montrant les tuniques et les vêtements que Dorcas leur faisait.
40 Alors Pierre, ayant fait sortir tout le monde, se mit à genoux et pria ; et, se tournant vers le corps, il dit : Tabitha, levez-vous. Elle ouvrit les yeux, et, ayant vu Pierre, elle se mit sur son séant.
41 Il lui donna aussitôt la main, et la leva ; et, ayant appelé les saints et les veuves, il la leur rendit vivante.
42 Ce miracle fut connu dans toute la ville de Joppé ; et beaucoup crurent au Seigneur.
43 Et Pierre demeura plusieurs jours à Joppé, chez un corroyeur nommé Simon.