9 Le Seigneur dit à Moïse : Allez trouver Pharaon, et dites-lui : Voici ce que dit le Seigneur Dieu des Hébreux : Laissez aller mon peuple, afin qu'il m'offre un sacrifice.
2 Si vous refusez, et si vous le retenez encore,
3 Ma main sera sur vos champs ; et les chevaux, les ânes, les chameaux, les bœufs et les brebis seront frappés d'une peste très-dangereuse*.
Après ces avertissements répétés, Pharaon ne peut ignorer que ces plaies lui sont infligées par Dieu directement pour punir son obstination.
4 Et le Seigneur fera un miracle pour distinguer les possessions des enfants d'Israël de celles des Égyptiens ; en sorte que rien ne périra de ce qui appartient aux enfants d'Israël.
5 Le Seigneur en a marqué le temps, en disant : Demain, le Seigneur fera cette merveille sur la terre.
PLAIE DE LA PESTE.
6 Le Seigneur accomplit donc le lendemain ce qu'il avait dit. Toutes les bêtes des Égyptiens périrent, et aucune de celles des enfants d'Israël ne périt.
7 Pharaon envoya voir ; rien n'était mort de ce que possédait Israël. Mais le cœur de Pharaon s'endurcit, et il ne laissa point aller le peuple.
8 Alors le Seigneur dit à Moïse et à Aaron : Remplissez vos mains de la cendre du foyer, et que Moïse la jette au ciel devant Pharaon,
9 Et que cette poussière se répande sur toute l'Égypte. Des ulcères et des tumeurs se formeront sur les hommes et les animaux, dans toute l'Égypte.
10 Ils prirent de la cendre du foyer, et ils se présentèrent devant Pharaon ; et Moïse la jeta au ciel. Aussitôt des ulcères et des tumeurs se formèrent sur les hommes et les animaux.
11 Et les magiciens ne pouvaient se tenir devant Moïse, à cause des ulcères qui leur étaient venus comme aux autres Égyptiens*.
L'art des enchantements avait réussi à produire quelques prestiges ; mais il fut impuissant à garantir les magiciens des ulcères qui atteignirent la population entière de l'Égypte. Il faut reconnaître ici que ces prestiges ne devaient pas avoir grande importance, puisque les magiciens eux-mêmes n'avaient pas fait difficulté déjà de reconnaître l'action de Dieu dans les plaies qui affligeaient l'Égypte.
12 Le Seigneur endurcit encore le cœur de Pharaon, et il n'écouta point Moïse et Aaron, selon que le Seigneur l'avait prédit à Moïse.
13 Le Seigneur dit encore à Moïse : Levez-vous dès le matin ; présentez-vous devant Pharaon, et vous lui direz : Voici ce que dit le Seigneur Dieu des Hébreux : Laissez aller mon peuple, afin qu'il m'offre un sacrifice.
14 Car cette fois je ferai fondre toutes mes plaies sur votre cœur, afin que vous sachiez que nul n'est semblable à moi dans toute la terre.
15 Maintenant j'étendrai ma main, et je vous frapperai de la peste, vous et votre peuple ; et vous disparaîtrez de dessus la terre.
16 Car je vous ai établi pour manifester en vous ma toute-puissance, et pour rendre mon nom célèbre dans toute la terre.
17 Retenez-vous encore mon peuple, et ne voulez-vous pas le laisser aller ?
18 Demain, à cette même heure, je ferai pleuvoir une effroyable grêle, telle qu'on n'en a jamais vu de semblable en Égypte, depuis qu'elle est fondée jusqu'à ce jour.
19 Envoyez donc dès maintenant à la campagne, et rassemblez votre bétail et tout ce que vous y avez ; car et les bêtes, et toutes les choses qui se trouveront dehors et qu'on n'aura point retirées des champs, mourront frappées de la grêle*.
Voici une preuve nouvelle, comme le remarque saint Augustin (Quest. 33), que Dieu tempère sa justice par sa miséricorde, et adoucit les châtiments qu'il inflige aux pécheurs.
20 Ceux des serviteurs de Pharaon qui craignirent la parole du Seigneur, firent retirer leurs serviteurs et leurs bêtes dans leurs maisons.
21 Mais ceux qui méprisèrent la parole du Seigneur laissèrent leurs serviteurs et leurs bêtes dans les champs.
22 Le Seigneur dit alors à Moïse : Étendez votre main vers le ciel, afin que la grêle tombe dans toute l'Égypte, sur les hommes, sur les bêtes, et sur l'herbe de la campagne.
23 Moïse leva sa verge vers le ciel, et le Seigneur fit fondre la grêle sur la terre, au milieu des tonnerres et des éclairs qui brillaient de toutes parts ; le Seigneur fit pleuvoir la grêle sur la terre d'Égypte.
24 La grêle et le feu tombaient ensemble ; et cette grêle fut d'une telle grosseur, qu'on n'en avait jamais vu auparavant de semblable dans toute l'étendue de l'Égypte, depuis l'établissement de cette nation*.
Ce prodige est décrit admirablement dans le livre de la Sagesse, ch. XVI, v. 16, 17, et dans les Psaumes LXXVII, v. 48, et CIV, v. 32.
25 Dans tout le pays d'Égypte, la grêle frappa tout ce qui se trouva dans les champs, depuis les hommes jusqu'aux bêtes. Elle atteignit toute l'herbe de la campagne, et elle brisa tous les arbres de la contrée.
26 Cette grêle ne tomba point au pays de Gessen, où étaient les enfants d'Israël.
27 Alors Pharaon envoya appeler Moïse et Aaron, et leur dit : J'ai péché encore cette fois ; le Seigneur est juste, moi et mon peuple nous sommes impies.
28 Priez le Seigneur de faire cesser ces tonnerres épouvantables, ainsi que la grêle, afin que je vous laisse aller, sans que vous demeuriez ici davantage.
29 Moïse lui répondit : Quand je serai sorti de la ville, j'élèverai mes mains vers le Seigneur ; les tonnerres cesseront, et il n'y aura plus de grêle, afin que vous sachiez que la terre est au Seigneur.
30 Mais je sais que vous et vos serviteurs vous ne craignez point encore le Seigneur Dieu.
31 Le lin et l'orge furent donc perdus, parce que l'orge était verte, et que le lin commençait à monter en graine.
32 Mais le froment et le blé ne furent point détruits, parce qu'ils sont tardifs.
33 Après que Moïse eut quitté Pharaon et fut sorti de la ville, il éleva la main vers le Seigneur ; les tonnerres et la grêle cessèrent, et il ne tomba plus une goutte d'eau sur la terre.
34 Or Pharaon, voyant que la pluie, la grêle et les tonnerres avaient cessé, aggrava son péché.
35 Son cœur et celui de ses serviteurs s'appesantit et s'endurcit de plus en plus ; et il ne laissa point aller les enfants d'Israël, selon que le Seigneur l'avait ordonné par Moïse.