Amiot-Tamisier – 1 Maccabées 2
MATHATHIAS ET LES SIENS RÉSISTENT AUX ORDRES D'ANTIOCHUS ET SE RETIRENT DANS LES MONTAGNES ♦ MORT DE MATHATHIAS ♦ IL LAISSE SON FILS JUDAS À LA TÊTE DU PEUPLE DEMEURÉ FIDÈLE
2 En ce temps-là, Mathathias, fils de Jean, fils de Simon, prêtre d'entre les enfants de Joarib, sortit de Jérusalem et se retira sur la montagne de Modin. [1-5. Mathathias était, selon l'historien juif Josèphe, un descendant d'Asamon, d'où le nom d'Asmonéens pour désigner cette famille.] 2 Il avait cinq fils : Jean, surnommé Gaddis ; 3 Simon, surnommé Thasi ; 4 Judas, appelé Machabée ; 5 Éléazar, surnommé Abaron ; et Jonathas, surnommé Apphus. 6 Ils considérèrent les maux qui se faisaient parmi le peuple de Juda et dans Jérusalem ; 7 et Mathathias dit ces paroles : Malheur à moi ! suis-je donc né pour voir l'affliction de mon peuple et le renversement de la ville sainte, et pour demeurer en paix lorsqu'elle est livrée entre les mains de ses ennemis ? 8 Son sanctuaire est entre les mains des étrangers ; son temple est traité comme un homme infâme. 9 Les vases consacrés à sa gloire ont été enlevés comme du butin dans une terre étrangère ; ses vieillards ont été assassinés dans les rues et ses jeunes hommes sont tombés morts sous l'épée de leurs ennemis. 10 Quelle nation n'a point hérité de son royaume et ne s'est point enrichie de ses dépouilles ? 11 Toute sa magnificence lui a été enlevée ; celle qui était libre est devenue esclave. 12 Tout ce que nous avions de saint, de beau et d'éclatant a été désolé et profané par les nations. 13 Pourquoi donc vivons-nous encore ? 14 Alors Mathathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements ; ils se couvrirent de cilices et firent un grand deuil.
15 En même temps, ceux que le roi Antiochus avait envoyés vinrent pour contraindre ceux qui s'étaient retirés dans la ville de Modin à sacrifier [à brûler de l'encens, et à abandonner la loi de Dieu]. 16 Beaucoup d'Israélites y consentirent, et se joignirent à eux ; mais Mathathias et ses fils demeurèrent fermes. 17 Et ceux qu'Antiochus avait envoyés dirent à Mathathias : Vous êtes le premier, le plus grand et le plus considéré de cette ville, et vous recevez encore une nouvelle gloire de vos fils et de vos frères ; 18 venez donc le premier exécuter le commandement du roi, comme ont fait toutes les nations, les hommes de Juda et ceux qui sont demeurés dans Jérusalem ; et vous serez, vous et vos fils, au rang des amis du roi, comblés d'or et d'argent, et de grands présents.
19 Mathathias leur répondit, et dit à haute voix : Quand toutes les nations obéiraient au roi Antiochus, et que tous ceux d'Israël abandonneraient la loi de leurs pères pour se soumettre à ses ordonnances, 20 nous obéirons toujours néanmoins, mes enfants, mes frères et moi, à la loi de nos pères. 21 A Dieu ne plaise que nous en usions autrement ! Il ne nous est pas utile d'abandonner la loi et les ordonnances de Dieu, qui sont pleines de justice. 22 Nous n'obéirons point au commandement du roi Antiochus, nous ne prendrons point une autre voie que celle que nous avons suivie, pour offrir des sacrifices en violant les ordonnances de notre loi. 23 Comme il cessait de parler, un certain Juif s'avança pour sacrifier aux idoles devant tout le monde, sur l'autel qu'on avait dressé dans la ville de Modin, selon le commandement du roi ; 24 Mathathias le vit et fut saisi de douleur, ses entrailles en furent émues et troublées ; et sa fureur s'étant allumée selon l'esprit de la loi, il se jeta sur cet homme et le tua sur l'autel. 25 Il tua aussi en même temps l'officier que le roi Antiochus avait envoyé pour contraindre les Juifs à sacrifier ; et il renversa l'autel, 26 étant transporté du zèle de la loi, comme le fut Phinéès lorsqu'il tua Zambri, fils de Salum.
27 Alors Mathathias cria à haute voix dans la ville : Quiconque est zélé pour la loi et veut demeurer ferme dans l'alliance du Seigneur, me suive ! 28 Et il s'enfuit avec ses fils sur les montagnes, et ils abandonnèrent tout ce qu'ils avaient dans la ville. 29 Alors plusieurs, qui cherchaient à vivre selon la loi et la justice, s'en allèrent dans le désert ; 30 et ils y demeurèrent avec leurs fils et leurs femmes, et leurs troupeaux, parce qu'ils se voyaient accablés de maux de tous côtés. 31 Les officiers du roi et l'armée qui était à Jérusalem, la ville de David, furent avertis que quelques gens qui avaient foulé aux pieds l'édit du roi s'étaient retirés dans les lieux déserts, et que plusieurs les avaient suivis. 32 Ils marchèrent aussitôt à eux et se préparèrent à les attaquer le jour du sabbat ; 33 et ils leur dirent : Résisterez-vous encore à présent ? Sortez et obéissez à l'édit du roi Antiochus, afin que vous viviez. 34 Ils leur répondirent : Nous ne sortirons point et nous ne violerons point le jour du sabbat, pour obéir au roi Antiochus. 35 Ces gens les attaquèrent donc. 36 Et ils ne leur répondirent rien, ils ne jetèrent pas une seule pierre contre eux, et ils ne bouchèrent point leurs lieux de retraite ; 37 mais ils dirent : Mourons tous dans la simplicité de notre cœur, et le ciel et la terre seront témoins que vous nous faites mourir injustement. 38 Les ennemis les attaquèrent donc le jour du sabbat ; et ils furent tués, eux, leurs femmes et leurs enfants, avec leurs bestiaux ; mille personnes périrent en ce lieu.
39 Mathathias et ses amis en reçurent la nouvelle, et ils firent un grand deuil de leur perte. 40 Alors ils se dirent les uns aux autres : Si nous faisons tous comme nos frères ont fait, et que nous ne combattions point contre les nations, pour notre vie et pour notre loi, ils nous extermineront en peu de temps de dessus la terre. 41 Ils prirent donc ce jour-là cette résolution : Qui que ce soit, dirent-ils, qui nous attaque le jour du sabbat, ne faisons point de difficulté de combattre contre lui ; et ainsi nous ne mourrons point tous, comme nos frères sont morts dans leurs retraites. 42 Alors les Assidéens, qui étaient des plus vaillants d'Israël, s'assemblèrent tous et se joignirent à eux ; tous ceux qui s'étaient attachés volontairement à la loi, [42. Les Assidéens (hasidim : pieux) étaient de très nobles gens, foncièrement pieux, charitables, très attachés aux obligations légales qu'ils avaient tendance à exagérer ; le parti pharisien, qui apparaît dans l’histoire vers 120, sous Jean Hyrcan, semble se rattacher au mouvement assidéen.] 43 et tous les autres qui fuyaient les maux dont ils étaient menacés, vinrent s'unir à eux et fortifièrent leurs troupes. 44 Ils firent donc un corps d'armée, et ils se jetèrent sur les prévaricateurs dans leur colère, et sur les méchants dans leur indignation, et les tuèrent ; et tout le reste s'enfuit vers les nations pour y trouver sa sûreté. 45 Et Mathathias alla partout avec ses amis, et ils détruisirent les autels ; 46 ils circoncirent tous les enfants incirconcis qu'ils trouvèrent dans tout le pays d'Israël, et ils agirent avec grand courage. 47 Ils poursuivirent les enfants d'orgueil, et ils réussirent dans toutes leurs entreprises ; 48 ils délivrèrent la loi de l'asservissement des nations et de la puissance des rois ; ils refusèrent de se soumettre devant le pécheur.
49 Après cela, le jour de la mort de Mathathias approchant, il dit à ses fils : Le règne de l'orgueil s'est affermi ; voici un temps de châtiment et de ruine, d'indignation et de colère ; 50 soyez donc maintenant, mes enfants, de vrais zélateurs de la loi, et donnez vos vies pour l'alliance de nos pères ; 51 souvenez-vous des œuvres qu'ont faites nos ancêtres, chacun dans son temps, et vous recevrez une grande gloire et un nom éternel. 52 Abraham n'a-t-il pas été trouvé fidèle dans la tentation, et cela ne lui a-t-il pas été imputé à justice ? 53 Joseph a gardé les commandements de Dieu pendant le temps de son affliction, et il est devenu le seigneur de toute l'Égypte. 54 Phinéès, notre père, en brûlant de zèle pour la loi de Dieu, a reçu la promesse d'un sacerdoce éternel. 55 Josué, accomplissant la parole du Seigneur, est devenu le chef d'Israël. 56 Caleb, en rendant témoignage dans l'assemblée de son peuple, a reçu un héritage dans la terre promise. 57 David, par sa douceur, s'est acquis à jamais le trône royal. 58 Élie, étant embrasé de zèle pour la loi, a été enlevé dans le ciel. 59 Ananias, Azarias et Misaël, croyant fermement en Dieu, ont été sauvés des flammes. 60 Daniel, dans la simplicité de son cœur, a été délivré de la gueule des lions. 61 Ainsi considérez tout ce qui s'est passé de génération en génération, et vous trouverez que tous ceux qui espèrent en Dieu ne peuvent succomber. 62 Ne craignez donc pas les paroles de l'homme pécheur, parce que toute sa gloire n'est que de l'ordure et la pâture des vers ; 63 il s'élève aujourd'hui, et il disparaîtra demain, parce qu'il sera retourné dans la terre d'où il est venu et que toutes ses pensées se seront évanouies. 64 Vous donc, mes enfants, armez-vous de courage et agissez vaillamment pour la défense de la loi, parce que c'est elle qui vous comblera de gloire. 65 Vous voyez ici Simon, votre frère ; je sais qu'il est homme de conseil ; écoutez-le toujours, et il vous tiendra lieu de père. 66 Judas Machabée à été fort et vaillant dès sa jeunesse ; qu'il soit le général de vos troupes, et il conduira votre peuple dans la guerre. 67 Joignez à vous tous les observateurs de la loi, et vengez votre peuple de ses ennemis. 68 Rendez aux nations le mal qu'elles vous ont fait, et soyez attentifs aux préceptes de la loi.
69 Puis il les bénit, et il fut réuni à ses pères. 70 Il mourut en la cent quarante-sixième année, et fut enseveli à Modin, par ses enfants, dans le sépulcre de ses pères ; et tout Israël le pleura et fit un grand deuil à sa mort.