Bible en français courant – Judith 5

Holopherne tient conseil

5 Holopherne, le général en chef des armées assyriennes, fut informé que les Israélites se préparaient à la guerre : ils bloquaient les passages des montagnes, ils avaient fortifié tous les sommets et placé des obstacles dans la plaine. 2 Violemment irrité, il convoqua tous les chefs moabites, les généraux ammonitesv et tous les gouverneurs de la côte méditerranéenne. [v moabites... ammonites : voir 1.12 et la note.] 3 Il leur dit : « Cananéensw, renseignez-moi : Quel peuple vit dans cette région montagneuse ? Quel genre de villes habitent ces gens ? Quelle est l'importance de leur armée ? En quoi consistent leur force et leur capacité de résister ? Quel est le roi qui commande leurs troupes ? [w Cananéens : par cette expression, qui désignait primitivement les anciens habitants de la Palestine, Holopherne interpelle les chefs des pays voisins d'Israël.] 4 Pourquoi eux seuls, parmi les peuples de l'Ouestx, ont-ils refusé de venir à ma rencontre ? » [x peuples de l'Ouest : comparer 2.6 et la note.]

Le discours d'Achior

5 Achior, le chef principal des Ammonites, répondit à Holopherne : « Mon général, permets à ton serviteur de prendre la parole. Je vais te dire la vérité sur ce peuple qui vit dans ces montagnes, près de ton camp. Je te parlerai franchement. 6 Ce peuple descend d'un groupe de Chaldéensy [y Les versets 6-19 sont un résumé de l'histoire d'Israël, à partir d'Abraham jusqu'au retour d'exil. — Chaldéens ou Babyloniens : allusion à l'origine d'Abraham (voir Gen 11.27-28).] 7-8 qui ne voulurent plus servir les dieux de leurs ancêtres établis en Chaldée. Ils renoncèrent aux traditions ancestrales pour adorer le Dieu du ciel, qu'ils considéraient comme le vrai Dieu. On les chassa de leur pays, la terre de leurs anciens dieux, et ils allèrent se réfugier tout d'abord en Haute-Mésopotamie, où ils séjournèrent longtempsz. [z en Chaldée : à Our, en Basse-Mésopotamie. — en Haute-Mésopotamie : voir Gen 11.31 et la note. — Les versets 7 et 8 s'inspirent de traditions juives que ne connaît pas le récit de la Genèse.] 9 Ensuite, leur Dieu leur ordonna de quitter cette région et d'aller au pays de Canaan. Ils s'y établirent, amassèrent beaucoup d'or et d'argent, et devinrent propriétaires de grands troupeauxa. [a Voir Gen 11.31—12.5 ; 13.2.] 10 Plus tard, une famine s'étendit sur tout le pays de Canaan. Ils durent alors passer en Égypte, où ils trouvèrent de quoi subsisterb. Ils devinrent là-bas un si grand peuple qu'on ne pouvait plus les compter. [b Voir Gen 46.6-7 ; 47.11-12.] 11 Mais le roi d'Égypte se tourna contre eux et les exploita en leur imposant la pénible fabrication des briques. On les humilia, on les traita comme des esclavesc. [c Voir Ex 1.10-14.] 12 Ils supplièrent leur Dieu, qui frappa l'Égypte entière de fléaux pour lesquels il n'y avait pas de remèded. Alors les Égyptiens les expulsèrent. [d de fléaux pour lesquels il n'y avait pas de remède : ce trait évoque les chapitre 7.14—12.41 du livre de l'Exode.] 13 Dieu mit la mer Rouge à sec devant euxe, [e Voir Ex 14.21-22.] 14 et il les dirigea vers le mont Sinaï et Cadès-Barnéa. Ils mirent en fuite tous les habitants du désert, 15 puis ils occupèrent le pays des Amorites et furent assez forts pour exterminer les habitants de Hèchebonf. Ensuite, ils traversèrent le Jourdain et prirent possession de la région montagneuse, [f Hèchebon : voir Nomb 21.25-30.] 16 en chassant devant eux les Cananéens, les Perizites, les Jébusites, les Sichémites et tous les Guirgachites. Ils restèrent longtemps dans le pays. 17 Tant qu'ils ne firent pas ce qui est mal aux yeux de leur Dieu, ils vécurent dans la prospérité. En effet, le Dieu qui les protège déteste le malg. [g voir Deut 28.1-14.] 18 Mais quand ils se détournèrent du chemin qu'il leur avait indiqué, ils subirent de lourdes défaites dans de nombreuses guerres. Finalement, ils furent déportés en terre étrangère ; le temple de leur Dieu fut détruit et leurs villes tombèrent au pouvoir de leurs adversaires. 19 Lorsque, récemment, ils ont été de nouveau fidèles à leur Dieu, ils sont revenus des pays où ils avaient été dispersésh. Ils ont réoccupé Jérusalem, où se trouve leur temple, et se réinstallèrent dans la région montagneuse, restée sans habitants. [h ils revinrent... dispersés : voir 4.3 et la note.] 20 Maintenant, mon général, si ces gens sont en train de désobéir, même inconsciemment, à leur Dieu, et si nous pouvons nous assurer qu'ils ont péché, alors montons les attaquer. 21 Mais si ce peuple n'est pas coupable envers son Dieu, laisse ces gens tranquilles, mon général. Autrement, le Seigneur, leur Dieu, les défendra et le monde entier rira de nous. »

Achior est condamné et livré aux Israélites

22 Dès que Achior eut terminé son discours, toute la foule massée autour de la tente du général se mit à protester. Les officiers supérieurs d'Holopherne ainsi que les représentants de la côte méditerranéenne et de Moabi proposèrent de l'exécuter. [i Moab : voir 1.12 et la note.] 23 « Nous n'avons rien à craindre des Israélites, disaient-ils. C'est un peuple qui n'a ni la force ni les moyens d'affronter une rude bataille. 24 Attaquons-les, général Holopherne : ton armée n'en fera qu'une bouchée. »