3 Quel malheur pour la ville criminelle,
qui règne par la fraude,
s'enrichit par la violence
et sans cesse recourt au pillage !
2 Voici qu'on y entend le claquement des fouets,
le fracas des roues, le galop des chevaux,
et le roulement des chars de guerre.
3 La cavalerie charge,
les armes flamboient,
les piques lancent des éclairs.
Partout il y a des morts,
les cadavres s'entassent,
on ne peut les compter,
on trébuche sur les corps !
4 Ninive, prostituée aux mille débauches, attirait par sa grâce
et ensorcelait par sa beauté.
Ses débauches et sorcelleries
mettaient peuples et nations
sur le marché des esclaves.
5 Voilà pourquoi je vais intervenir contre toi,
lui affirme le Seigneur de l'univers.
Je relèverai ta robe jusqu'à ton visage,
je te montrerai nue aux peuples étrangers :
ils verront tous ton humiliation.
6 Je vais te traîner dans la boue,
te couvrir de honte.
Je ferai de toi un exemple :
7 tous ceux qui te verront prendront la fuite.
« Ninive est en ruine, s'écrieront-ils,
qui aurait pitié d'elle ?
Où pourrait-on lui trouver du réconfort ? »
8 Ninive, vaux-tu mieux que Thèbes,
la ville installée sur les canaux du Nil,
entourée d'eau, protégée par le rempart
d'un fleuve grand comme une mern ?
9 L'Éthiopie et l'Égypte lui fournissaient
des ressources inépuisables.
Les gens de Pouth et de Libye
étaient ses alliéso.
10 Pourtant ses habitants, eux aussi,
ont été emmenés en exil.
Ses jeunes enfants eux-mêmes ont été écrasés
à tous les coins de rues.
Tous ses chefs ont été chargés de chaînes,
ses notables ont été répartis entre les vainqueurs
par tirage au sort.
11 A ton tour, Ninive,
tu seras ivre de douleur,
tu en seras submergéep.
A ton tour, tu chercheras un refuge
pour échapper à tes ennemis.
12 Tes fortifications sont toutes comme des figues déjà mûres :
dès qu'on secoue le figuier,
elles tombent dans la bouche de qui veut les manger.
13 Il n'y a plus chez toi que des femmelettes,
les portes fortifiées du pays
s'ouvrent d'elles-mêmes devant l'ennemi :
leurs verrous ont été détruits par le feuq.
14 Puisez de l'eau, Ninivites,
en vue du siège que vous allez subir,
renforcez les murs de défense,
pétrissez la terre argileuse
et préparez les moules à briquesr.
15 Mais vous mourrez,
brûlés dans l'incendie de votre ville,
ou tués au combat.
Vous serez détruits comme des feuilles
dévorées par les hannetonss.
Votre population grouillait
comme des essaims de sauterelles.
16 Vos marchands étaient plus nombreux
que les étoiles dans le ciel,
comme des hannetons qui dévorent et puis s'envolent,
ils ont maintenant disparu.
17 Vos inspecteurs pullulaient comme des sauterelles
et vos fonctionnaires comme des grappes d'insectes
qui se posent sur les buissons par temps froid.
Lorsque le soleil se met à briller,
ils disparaissent on ne sait où.
Où donc sont-ils passés ?
18 Roi d'Assyrie,
tes gouverneurs se sont endormis pour toujours,
tes généraux ne bougent plus.
Ton peuple est dispersé sur les montagnes
et personne ne le rassemblet.
19 Tu as subi un désastre irréparable,
tes blessures sont mortelles.
Tous ceux qui apprennent ton sort
applaudissent à ton malheur,
car qui n'a pas été victime
de ta cruauté incessante