Ce petit livre contient le message d'un prophète dont nous ne connaissons que le nom. Il dénonce l'attitude du peuple d'Édom (les descendants d'Ésaü) vis-à-vis du peuple d'Israël (les descendants de Jacob, frère d'Ésaü). Les Édomites, établis au sud-est de la mer Morte, ont manifesté de tout temps leur hostilité à l'égard des Israélites, mais au moment de la chute du royaume de Juda et de la prise de Jérusalem, ils ont poussé cette attitude à l'extrême. En effet, non seulement ils ne sont pas venus au secours de leurs voisins, mais encore ils ont tiré avantage de la situation en empiétant sur le territoire de ceux-ci et en participant au pillage de Jérusalem.
Rédigé probablement peu après la prise de Jérusalem par les Babyloniens en 587 avant J.-C., le livre d'Abdias annonce au peuple d'Édom qu'il sera détruit en même temps que les autres ennemis d'Israël, et, par là-même, il apporte un message de réconfort aux Israélites. Dieu aura le dernier mot et viendra juger tous les peuples !
1 Voici ce que le Seigneur Dieu a révélé à Abdias, ce qu'il lui a déclaré contre le peuple d'Édoma.
Le Seigneur nous a fait entendre ce message,
qu'un envoyé apporte aux nations :
« Debout, allons à l'attaque d'Édom ! »
2 « Édom, dit le Seigneur,
je vais faire de toi le plus faible des peuples.
Tout le monde te méprisera.
3 Ton immense orgueil t'égare !
Tu es installé dans les trous de rochers,
aux endroits les plus élevésb,
et tu te dis : “Qui pourrait m'en déloger ?”
[b Édom avait pour capitale Pétra qui signifie « rocher ». La région habitée par les Édomites était particulièrement rocheuse et difficile d'accès.]4 Même si tu te perchais aussi haut que l'aigle
et plaçais ton nid parmi les étoiles,
je t'en ferais descendre.
C'est moi, le Seigneur, qui l'affirme.
5 Si des voleurs ou des pillards
viennent chez toi pendant la nuit,
ils prendront tout ce qu'ils peuvent emporter
et tu seras complètement ruinéc !
Si des vendangeurs pénètrent dans ta vigne,
ils laisseront seulement quelques grappes.
6 Ainsi, chez vous, descendants d'Ésaüd, tout est mis à sac,
même vos richesses cachées sont découvertes.
[d Les Édomites sont les descendants d'Ésaü, voir Gen 25.30.]7 On vous chasse de votre territoire,
tous vos alliés vous trahissent :
ceux qui étaient vos amis
vous réduisent en leur pouvoir,
vos anciens compagnons de table
mettent des pièges sous vos pas.
“Ils n'ont plus de bon sens !” dit-on de vous.
8 En effet, je l'affirme, moi, le Seigneur,
au jour de ma colère,
j'exterminerai les sages du pays d'Édom,
je ne laisserai sur ses montagnes
aucun homme intelligent.
9 Tes guerriers seront pris d'une telle panique, ville de Témane,
que tous les habitants du pays seront tués. »
[e Téman : ville située dans la partie nord du territoire édomite.]10 « Vous avez dépouillé et tué vos frères,
les descendants de Jacobf.
Eh bien, vous serez couverts de honte
et exterminés pour toujours !
11 Vous vous teniez à l'écart
quand des ennemis mettaient leur armée hors de combat
et pénétraient dans leur ville.
Et lorsque ces étrangers ont tiré au sort
les richesses de Jérusalem,
vous aussi, vous avez agi comme eux.
12 Édom, tu n'aurais pas dû
regarder avec plaisir tes frères de Juda
au moment de leur malheur ;
il ne fallait pas te réjouir
au moment de leur ruine,
ni avoir l'insulte à la bouche
au moment de la détresse.
13 Tu n'aurais pas dû pénétrer
dans la ville de mon peuple
au moment de son pillage.
Il ne fallait pas contempler sa ruine,
ni t'emparer de sa richesse
au moment du pillage.
14 Tu n'aurais pas dû te poster aux carrefours
pour tuer les rescapés qui s'enfuyaient,
ou les livrer à l'ennemi,
en ce temps de malheur.
15 Car il est proche, le jour
où le Seigneur jugera tous les peuples.
Alors on te traitera
comme tu as traité les autres.
Le mal que tu as commis
se retournera contre toi. »
16 « Vous, les Israélites, vous avez déjà bu
la coupe de ma colère sur la montagne qui m'est consacréeg.
Eh bien, les autres peuples
n'en finiront pas de la boire,
ils la boiront jusqu'à l'ivresse,
puis ils disparaîtront complètement.
17 Alors sur le mont Sion,
qui m'appartiendra de nouveau tout à fait,
des rescapés trouveront asile.
Les descendants de Jacob reprendront leur pays
à ceux qui le leur avaient prish.
18 Les descendants de Jacob et de Joseph
seront comme du feu,
et les descendants d'Ésaüi
comme de la paille,
qu'ils détruiront complètement,
sans laisser de survivant.
C'est moi, le Seigneur, qui l'affirme. »
19 Les gens de Juda s'empareront des montagnes d'Édom, au sud ; ils occuperont également le Bas-Pays, contrée des Philistins, et la Samarie, territoire des descendants d'Éfraïm. Les descendants de Benjamin s'empareront de Galaadj. [j Les gens de Juda... Éfraïm : autre traduction Les gens du sud de Juda occuperont Édom et ceux du Bas-Pays la contrée des Philistins ; ils occuperont les territoires d'Éfraïm et de Samarie. — Galaad : voir la note sur Amos 1.3.]
20 Les exilés d'Israël du Nord, une véritable armée, conquerront la Phénicie jusqu'à Sarepta. Les exilés de Jérusalem, qui se trouvent à Sefarad, occuperont les villes du sudk. [k la Phénicie : hébreu les Cananéens ; avant l'arrivée des Israélites, les Cananéens étaient installés du sud de la Phénicie au sud du pays de Juda. — Sarepta : ville de la côte phénicienne, voir 1 Rois 17.9. — Sefarad : ville que l'on a localisée en Afrique du Nord ou en Asie Mineure.]
Le Seigneur sera roi ! [l Victorieux... Édom : autre traduction Après avoir libéré Jérusalem, ils iront attaquer Édom pour y établir leur domination.]