8 La Sagesse ne crie-t-elle pas ?
L'intelligence n'élève-t-elle pas sa voix ?
2 C'est au sommet des hauteurs près de la route,
C'est à la croisée des chemins qu'elle se place ;
3 A côté des portes, au seuil de la ville,
A l'approche des entrées, elle fait entendre ses cris :
4 Hommes, c'est à vous que je crie,
Et ma voix s'adresse aux humains.
5 Stupides, apprenez la prudence ;
Insensés, apprenez l'intelligence.
6 Écoutez, car j'ai d'importantes choses à dire,
Et mes lèvres s'ouvrent pour enseigner ce qui est droit.
7 Car ma bouche fait entendre la vérité,
Et mes lèvres ont en horreur la méchanceté ;
8 Toutes les paroles de ma bouche sont justes,
Elles n'ont rien d'astucieux ni de pervers ;
9 Toutes sont claires pour celui qui est intelligent,
Et droites pour ceux qui ont trouvé la connaissance.
10 Recevez mon instruction plutôt que de l'argent ;
La connaissance est préférable à l'or affiné ;
11 Car la sagesse vaut mieux que les perles,
Aucun objet précieux n'a sa valeur.
12 Moi, la sagesse, j'ai pour demeure la prudence,
Et je sais trouver la connaissance de la réflexion.
13 La crainte de l'Éternel, c'est la haine du mal ;
L'arrogance et l'orgueil, la voie du mal,
Et la bouche perverse, voilà ce que je hais.
14 Le conseil et la raison m'appartiennent ;
Je suis l'intelligence, la force est à moi.
15 Par moi les rois règnent,
Et les princes ordonnent ce qui est juste ;
16 Par moi gouvernent les chefs,
Les notables, tous les juges de la terre.
17 Moi j'aime ceux qui m'aiment,
Et ceux qui me recherchent me trouvent.
18 Avec moi sont la richesse et la gloire,
Les biens durables et la justice.
19 Mon fruit est meilleur que l'or, que l'or pur,
Et ce que je rapporte (est meilleur) que l'argent de choix.
20 Je marche dans le chemin de la justice,
Au milieu des sentiers de la droiture,
21 Pour donner des biens en héritage à ceux qui m'aiment,
Et pour remplir leurs trésors.
22 L'Éternel me possédait au commencement de son activité,
Avant ses oeuvres les plus anciennes.
23 J'ai été établie depuis l'éternité,
Dès le commencement, avant l'origine de la terre.
24 J'ai été enfantée quand il n'y avait point d'abîmes,
Point de sources chargées d'eaux ;
25 Avant que les montagnes soient établies,
Avant les collines j'ai été enfantée ;
26 Il n'avait encore fait ni la terre, ni les campagnes,
Ni le premier grain de la poussière du monde.
27 Lorsqu'il disposa les cieux, j'étais là ;
Lorsqu'il traça un cercle à la surface de l'abîme,
28 Lorsqu'il fixa les nuages en haut,
Et que les sources de l'abîme jaillirent avec force,
29 Lorsqu'il donna une limite à la mer,
Pour que les eaux n'en franchissent pas les bords,
Lorsqu'il traça les fondements de la terre,
30 J'étais à l'oeuvre auprès de lui,
Et je faisais de jour en jour ses délices,
Jouant devant lui tout le temps,
31 Jouant sur la surface de sa terre,
Et trouvant mes délices parmi les êtres humains.
32 Et maintenant, mes fils, écoutez-moi ;
Heureux ceux qui observent mes voies !
33 Écoutez l'instruction, et devenez sages,
Ne la négligez pas.
34 Heureux l'homme qui m'écoute,
Qui veille de jour en jour à mon seuil,
Qui monte la garde près des montants de mes portes !
35 Car celui qui me trouve a trouvé la vie
Et obtient la faveur de l'Éternel.
36 Mais celui qui pèche contre moi nuit à son âme ;
Tous ceux qui me haïssent aiment la mort.