14 La reine Esther, épouvantée du péril qui était proche, eut aussi recours au Seigneur.
2 Ayant quitté ses habits de reine, elle prit des vêtements de deuil et d'affliction. Elle se couvrit la tête de cendres et de poussière, au lieu de parfums variés. Elle humilia son corps par les jeûnes, et elle remplit de ses cheveux, qu'elle s'arrachait, les endroits où elle avait coutume de se réjouir auparavant.
3 Elle fit ensuite cette prière au Seigneur Dieu d'Israël, en disant* : Mon Seigneur, qui êtes seul notre roi, assistez-moi dans mon abandon ; vous êtes le seul qui puissiez me secourir.
Cette prière doit être placée, selon l'ordre de l'histoire, à la fin du quatrième chapitre, lorsque Esther, convaincue de ce que lui fit dire Mardochée, qu'elle devait exposer sa vie pour le salut de son peuple, résolut d'aller trouver Assuérus sans être mandée, et eut recours aux larmes, au jeûne et à la prière.
4 Le péril auquel je suis exposée est imminent.
5 J'ai appris de mon père, ô Seigneur, que vous aviez pris Israël entre toutes les nations, et nos pères parmi leurs ancêtres, pour les établir votre héritage éternel ; et vous leur avez fait comme vous aviez promis.
6 Nous avons péché devant vous, et c'est pourquoi vous nous avez livrés entre les mains de nos ennemis ;
7 Car nous avons adoré leurs dieux. Vous êtes juste, Seigneur.
8 Maintenant ils ne se contentent pas de nous accabler d'une dure servitude ; mais, attribuant la force de leurs bras à la puissance de leurs idoles,
9 Ils veulent anéantir vos promesses, exterminer votre héritage, fermer la bouche à ceux qui vous louent, et éteindre la gloire de votre temple et de votre autel,
10 Pour ouvrir la bouche des nations, pour louer la puissance de leurs idoles, et proclamer un roi de chair à jamais.
11 Seigneur, n'abandonnez pas votre sceptre à ceux qui ne sont rien, de peur qu'ils ne se rient de notre ruine ; faites retomber sur eux leurs mauvais desseins, et perdez celui qui a commencé à nous faire ressentir les effets de sa cruauté.
12 Souvenez-vous de nous, Seigneur ; montrez-vous à nous dans le temps de notre affliction ; et donnez-moi la fermeté et l'assurance, ô Seigneur, roi des dieux et de toute puissance.
13 Mettez dans ma bouche des paroles convenables en la présence du lion, et faites que son cœur haïsse notre ennemi, afin qu'il périsse lui-même avec ses complices.
14 Délivrez-nous par votre main puissante, et assistez-moi, Seigneur, vous mon unique secours, vous qui connaissez toutes choses,
15 Et qui savez que je hais la gloire des injustes, et que je déteste le lit des incirconcis et de tout étranger.
16 Vous connaissez la nécessité où je me trouve, et qu'aux jours où je parais dans la magnificence et dans l'éclat, j'ai en abomination la marque de ma gloire que je porte sur ma tête, et que je la déteste comme un linge souillé ; que je ne la porte point dans les jours de mon silence ;
17 Que je n'ai point mangé à la table d'Aman, ni pris plaisir au festin du roi ; que je n'ai point bu du vin offert à l'autel des idoles ;
18 Et que depuis le temps où j'ai été amenée en ce palais jusqu'à ce jour, jamais votre servante ne s'est réjouie qu'en vous seul, ô Seigneur Dieu d'Abraham.
19 O Dieu puissant au-dessus de tous, écoutez la voix de ceux qui n'ont d'espérance qu'en vous seul ; sauvez-nous de la main des méchants, et délivrez-moi de ma crainte.