37 Tout ami dira : J'ai fait aussi amitié avec cet homme ; mais il y a un ami qui n'est ami que de nom. N'est-ce pas une douleur qui dure jusqu'à la mort,
2 Que de voir un ami qui se change en ennemi ?
3 O pensée détestable, d'où as-tu pris ton origine, pour venir couvrir la terre de ta malice et de ta perfidie ?
4 L'ami se divertit avec son ami pendant sa prospérité, et il deviendra ennemi au temps de l'affliction.
5 L'ami s'affligera avec son ami, afin qu'il lui donne de quoi manger*, et à la vue de l'ennemi il prendra le bouclier.
Le Sage parle ici d'un homme qui agit seulement par intérêt.
6 Conservez dans votre cœur le souvenir de votre ami, et ne l'oubliez pas lorsque vous serez devenu riche.
7 Ne prenez point conseil de celui qui vous tend un piège, et cachez vos desseins à ceux qui vous portent envie.
8 Tout homme que l'on consulte, donne un conseil ; mais il y en a qui ne regardent qu'eux-mêmes dans ce qu'ils conseillent.
9 Ayez soin de vous-même en recourant à un conseiller. Sachez auparavant s'il a besoin de quelque chose ; car il vous donnera conseil selon ses intérêts.
10 Craignez qu'il ne plante un pieu dans votre chemin, et ne vous dise :
11 Votre voie est bonne, tandis qu'il se tiendra à l'écart pour voir ce qui vous arrivera.
12 Consultez un homme sans religion sur les choses saintes, un injuste sur la justice, une femme sur celle dont elle est jalouse, un homme timide sur ce qui regarde la guerre, un marchand sur le trafic des marchandises, un acheteur sur ce qui est à vendre, un envieux sur la reconnaissance des grâces reçues,
13 Un impie sur la piété, un homme sans honneur sur l'honnêteté, celui qui travaille aux champs sur ce qui regarde son travail,
14 Un ouvrier à l'année sur ce qu'il doit faire pendant un an, et un serviteur paresseux sur l'assiduité au travail. N'ayez pas confiance dans leurs conseils.
15 Mais soyez assidu auprès d'un homme saint, lorsque vous aurez connu quelqu'un qui craint véritablement Dieu,
16 Dont l'âme est selon votre âme, et qui prendra part à votre douleur lorsque vous aurez fait un faux pas dans les ténèbres.
17 Affermissez votre cœur dans la droiture d'une bonne conscience ; car vous n'aurez point de plus fidèle conseiller.
18 L'âme d'un homme saint découvre quelquefois mieux la vérité que sept sentinelles assises en un lien élevé pour observer.
19 Mais en toutes choses priez le Très-Haut de vous conduire dans le chemin de la vérité*.
La voix de Dieu se révèle par la conscience. En outre, tout bon conseil vient de Dieu.
20 Que la parole de vérité précède toutes vos œuvres, et qu'un conseil solide règle auparavant tout ce que vous faites.
21 Une parole mauvaise changera le cœur. Du cœur naissent ces quatre choses, le bien et le mal, la vie et la mort ; et ces choses dépendent ordinairement de la langue. Tel est habile et enseigne les autres, qui est inutile à lui-même.
22 Tel est éclairé et en instruit plusieurs, qui y trouve la paix et la douceur de son âme.
23 Celui qui emploie un langage de sophiste est digne de haine ; il sera pauvre et dénué de tout.
24 Il n'a point reçu la grâce du Seigneur ; car il est dépourvu de toute sagesse.
25 Il y a un sage qui est sage pour lui-même, et les fruits de sa sagesse sont louables.
26 L'homme sage instruit son peuple, et le fruit de sa sagesse est durable.
27 L'homme sage sera rempli de bénédictions, et ceux qui le verront le combleront de louanges.
28 La vie d'un homme n'a qu'un certain nombre de jours ; mais les jours d'Israël sont innombrables.
29 Le sage s'acquerra de l'honneur parmi son peuple, et son nom vivra éternellement.
30 Mon fils, éprouvez votre âme pendant votre vie, et si vous trouvez une chose qui lui soit mauvaise, ne la lui accordez pas ;
31 Car tout n'est pas avantageux à tous, et tous ne se plaisent pas aux mêmes choses.
32 Ne soyez jamais avide dans un festin, et ne vous jetez point sur tous les mets ;
33 Car l'excès des viandes cause des maladies, et l'avidité cause des douleurs.
34 L'intempérance en a tué beaucoup ; mais l'homme sobre prolonge ses jours.