51 Prière de Jésus, fils de Sirach. Je vous rendrai grâces, Seigneur Roi, je vous louerai, mon Dieu et mon Sauveur.
2 Je rendrai gloire à votre nom, parce que vous m'ayez assisté et que vous m'avez protégé.
3 Vous avez délivré mon corps de la perdition, des pièges de la langue injuste et des lèvres des ouvriers de mensonge, et vous avez été mon défenseur contre ceux qui m'accusaient.
4 Vous m'avez délivré, selon la multitude de vos miséricordes, des lions rugissants prêts à me dévorer,
5 Des mains de ceux qui cherchaient à m'ôter la vie, et des afflictions qui m'assiégeaient de toutes parts.
6 Vous m'avez délivré de la violence de la flamme dont j'étais environné, et je n'ai point senti la chaleur au milieu du feu ;
7 De la profondeur des entrailles de l'enfer, des lèvres souillées, des paroles de mensonge, du roi injuste et des langues médisantes.
8 Mon âme louera le Seigneur jusqu'à la mort,
9 Parce qu'elle était sur le point de tomber au fond de l'enfer.
10 Ils m'avaient environné de tous côtés, et il n'y avait personne pour me secourir. J'attendais des hommes quelque secours, et il ne m'en venait point.
11 Alors je me suis souvenu, Seigneur, de votre miséricorde, et des œuvres que vous avez faites depuis le commencement du monde ;
12 Parce que vous tirez du péril, ô Seigneur, ceux qui ne se lassent point de vous attendre, et que vous les délivrez de la puissance des nations.
13 Vous m'avez élevé une demeure sur la terre, et je vous ai prié de me délivrer de la mort qui allait m'engloutir.
14 J'ai invoqué le Seigneur, Père de mon Seigneur*, afin qu'il ne me laisse point sans assistance au jour de mon affliction et pendant le règne des superbes.
L'auteur exprime son espérance dans le Messie, qu'il appelle son Seigneur, à l'exemple de David, Ps. CIX, v. 1. Ne peut-on pas également voir dans ce passage la croyance au dogme de la Trinité ?
15 Je louerai sans cesse votre nom, et je le glorifierai dans mes actions de grâces, parce que vous avez exaucé ma prière,
16 Que vous m'avez délivré de la perdition, et que vous m'avez tiré du péril dans un temps d'injustice et de violence.
17 C'est pourquoi je vous rendrai grâces, je chanterai vos louanges, et je bénirai le nom du Seigneur.
18 Lorsque j'étais encore jeune, avant de m'écarter, j'ai recherché la sagesse dans mes prières.
19 Je l'ai demandée à Dieu dans le temple, et je la rechercherai jusqu'à la fin de ma vie ; elle a fleuri comme un raisin mûr avant le temps,
20 Et mon cœur a trouvé sa joie en elle. Mes pieds ont marché dans un chemin droit, et je l'ai cherchée dès ma jeunesse.
21 J'ai prêté humblement l'oreille, et la sagesse m'a été donnée.
22 J'en ai trouvé beaucoup en moi-même, et j'y ai fait un grand progrès.
23 J'en donnerai la gloire à Celui qui me l'a donnée ;
24 Car j'ai résolu de faire ce qu'elle me prescrit. J'ai été zélé pour le bien, et je ne serai pas confondu.
25 Mon âme a lutté longtemps pour la sagesse, et j'ai été constant à la suivre.
26 J'ai levé mes mains, et j'ai déploré l'égarement de mon esprit.
27 J'ai conduit mon âme vers elle, et je l'ai trouvée dans la connaissance de moi-même.
28 Dès le commencement j'ai possédé mon cœur avec elle, c'est pourquoi je ne serai point abandonné.
29 Mes entrailles ont été émues en la cherchant, et c'est pour cela que je posséderai un si grand bien.
30 Le Seigneur m'a donné pour récompense une langue qui me servira à le louer.
31 Approchez-vous de moi, vous qui n'êtes pas instruits, et assemblez-vous dans la maison de la Sagesse.
32 Pourquoi tardez-vous encore ? et que dites-vous à cela ? Vos âmes sont pressées d'une soif ardente.
33 J'ai ouvert ma bouche, et j'ai parlé : Achetez la sagesse sans argent.
34 Soumettez votre cou au joug. Que votre âme reçoive l'instruction ; car elle est proche, et il est aisé de la trouver.
35 Voyez de vos yeux qu'avec un peu de travail je me suis acquis un grand repos.
36 Recevez l'instruction comme une grande quantité d'argent, et vous posséderez en elle une grande abondance d'or.
37 Que votre âme trouve sa joie dans la miséricorde du Seigneur, et vous ne serez point confondus en publiant ses louanges.
38 Faites votre œuvre avant que le temps se passe, et vous en recevrez la récompense lorsque le temps sera venu*.
Saint Paul fait une exhortation presque semblable : « Ne nous lassons point, dit-il, de faire le bien, puisque, si nous ne perdons point courage, nous en recueillerons le fruit en son temps. C'est pourquoi, pendant que nous en avons le temps, faisons du bien à tous. » (Galat., VI, 9 et 10.)