19 Et toi, entonne une complainte sur les princes d'Israël.
2 Tu diras :
Ta mère ! une lionne,
couchée parmi les lions.
Au milieu des lionceaux,
elle nourrissait ses petits. [La lionne représente Jérusalem ou la tribu de Juda (voir Gn 49.9).]
3 Elle éleva un de ses petits
qui devint un jeune lion ;
il apprit à déchirer sa proie,
il mangea de l'homme.
4 Des nations entendirent parler de lui ;
il fut pris dans leur fosse,
on le conduisit avec des crochets au pays de l'Egypte. [Il s'agit sans doute du roi Joachaz (voir 2 R 23.31-34).]
5 Quand la lionne vit que son attente,
que son espoir étaient vains,
elle prit un autre de ses petits,
elle en fit un jeune lion.
6 Il rôdait parmi les lions,
devenu un jeune lion.
Il apprit à déchirer sa proie,
il mangea de l'homme.
7 Il démolit leurs palais,
ruina leurs villes ;
le pays et ses habitants furent terrorisés,
au bruit de son rugissement. [La traduction suit ici l'ancienne version araméenne ; hébreu obscur.]
8 Des nations d'alentour,
venues de leurs provinces,
se dressèrent contre lui ;
elles étendirent sur lui leur filet,
il fut pris dans leur fosse. [Voir Ez 12.13 et la note.]
9 Avec des crochets on le mit dans une cage
et on le conduisit au roi de Babylone ;
on le conduisit dans des cavernes,
pour que sa voix ne se fasse plus entendre
sur les montagnes d'Israël. [Le deuxième lion doit être le roi Yoyakîn (voir 2 R 24.15).]
10 Ta mère ressemblait à une vigne
plantée au bord de l'eau.
Elle était féconde et touffue,
à cause des eaux abondantes. [D'après l'ancienne version araméenne ; hébreu obscur.
— La vigne peut représenter, elle aussi, Jérusalem, ou bien le peuple d'Israël (voir Ez 15.2), d'où sortiront les rois (v. 11).]
11 Elle eut des rameaux vigoureux,
qui devinrent des sceptres de souverains.
Sa taille s'éleva au milieu des branches.
Elle en imposait par sa hauteur,
par l'abondance de ses rameaux.
12 Mais elle fut arrachée avec rage, jetée à terre,
et le vent d'orient a desséché ses fruits
qui sont tombés.
Ses rameaux vigoureux ont séché,
le feu les a dévorés.
13 Et maintenant, elle est plantée dans le désert,
dans un pays d'aridité et de soif. [L'image est à la fois celle de la destruction de Jérusalem et de l'exil du peuple.]
14 Mais un feu est sorti du rameau,
il a dévoré sarments et fruits.
Il n'y a plus sur la vigne de rameau vigoureux,
de sceptre royal. »
C'est une complainte, chantée comme une complainte.