4 Ecoutez la parole du Seigneur, fils d'Israël :
le Seigneur est en procès avec les habitants du pays,
car il n'y a ni sincérité ni amour du prochain
ni connaissance de Dieu dans le pays. [Dieu en procès Os 2.4.
— sincérité Ex 18.21 ; Jos 24.14 ; 1 R 10.6.
— amour (du prochain) Os 2.21 ; 6.4-6 ; 10.12 ; 12.7.
— sincérité et amour Gn 47.29 ; Ex 34.6 ; Jos 2.14 ; Ps 86.11,15.
— connaissance de Dieu Os 4.6 ; 5.4 ; 6.6 ; Jr 5.4 ; 22.16.]
2 Imprécations, tromperies, meurtres, rapts, adultères se multiplient :
le sang versé succède au sang versé. [Ex 20.13-17 ; Lv 19.11 ; Jr 7.9.]
3 Aussi le pays est-il désolé,
et tous ses habitants s'étiolent,
en même temps que les bêtes des champs et les oiseaux du ciel ;
et même les poissons de la mer disparaîtront. [Solidarité des hommes et de la création Gn 3.17 ; 6.5-7 ; Es 24.4-6 ; 33.8-9 ; Jr 12.4 ; 23.10 ; Os 2.23 ; So 1.3 ; Ag 1.10-11.]
4 Attention !
que personne n'ait l'audace de se défendre,
que personne ne conteste,
que ni ton peuple ni toi, prêtre, n'ose plaider ! [Procès Os 2.4.]
5 Tu trébucheras le jour,
et le prophète aussi trébuchera avec toi la nuit ;
je réduirai ta mère au silence, [Israël, comme une mère Os 2.4 ; Es 50.1 ; Jr 31.15 ; voir Es 51.2.]
6 mon peuple sera réduit au silence
faute de connaissance.
Puisque tu as repoussé la connaissance,
je te repousserai et tu ne seras plus mon prêtre :
tu as oublié l'instruction de ton Dieu,
j'oublierai tes fils, moi aussi. [connaissance de Dieu Os 4.1.]
7 Tous, tant qu'ils sont, ont péché contre moi
- je vais changer leur gloire en infamie.
8 Ils se repaissent du péché de mon peuple
et sont avides de ses fautes.
9 Un même sort atteindra le peuple et le prêtre.
Je leur ferai rendre compte de leur conduite
et je leur revaudrai leurs actions.
10 Ils mangeront sans se rassasier,
ils se prostitueront sans se multiplier,
car ils ont cessé de respecter le Seigneur. [sans se rassasier Mi 6.14.]
11 La débauche et l'ivresse font perdre le sens. [ivresse et égarement Es 28.7 ; Pr 26.9.]
12 Mon peuple consulte son arbre
et c'est sa branche qui le renseigne,
car un esprit de prostitution l'égare
et en se prostituant ils se soustraient à leur Dieu. [sa branche.... allusion à des pratiques visant à deviner l'avenir.
— prostitution Os 1.2.]
13 Sur le sommet des montagnes, ils ont coutume de sacrifier,
et sur les collines, de brûler des offrandes,
sous le chêne, le peuplier, le térébinthe
- leur ombre est si agréable !
Aussi vos filles se prostituent-elles
et vos belles-filles sont-elles adultères. [Voir Os 1.2 ; 2.4 et les notes.
— Cultes païens sous les arbres Dt 12.2 ; 1 R 14.23 ; Jr 2.20.]
14 Je ne ferai pas le compte des prostitutions de vos filles,
des adultères de vos belles-filles,
puisqu'eux-mêmes — les prêtres —
s'en vont à l'écart avec les prostituées
et partagent les sacrifices avec les courtisanes sacrées :
un peuple qui a si peu de discernement va à sa perte. [Participation au culte des faux dieux Os 13.1 ; Nb 25.1 ; voir 1 Co 10.8.]
15 Si toi, Israël, tu te prostitues,
que Juda du moins ne se rende pas coupable !
N'allez pas au Guilgal, ne montez pas à Beth-Awèn
et ne prononcez pas le serment :
« Le Seigneur est vivant ! » [le Guilgal. lieu de culte de l'ancien Israël Os 9.15 ; 12.12 ; Am 4.4 ; 5.5 ; Jos 4.19-20 ; 5.2-9 ; 1 S 11.14.
— Beth-Awèn (maison du péché) est ici une appellation ironique de Béthel (maison de Dieu), autre lieu de culte traditionnel du royaume d'Israël Gn 28.16-19 ; 1 R 12.29-33 ; Os 5.8 ; voir Am 4.4 ; 5.5.
— Formule de serment 1 S 26.10,16 ; 1 R 17.12 ; 18.10 ; Jr 38.16 etc.]
16 Oui, Israël a été rétif comme une vache rétive
- et maintenant le Seigneur devrait les lâcher vers les pâturages, comme des agneaux ?
17 Ephraïm est l'associé des idoles : laisse-le. [Nom d'une des principales tribus du royaume du nord, ou royaume d'Israël Gn 41.52. Dans le livre d'Osée, Ephraïm désigne souvent ce royaume lui-même ou sa population Os 5.3 ; 6.10, etc.]
18 Leurs beuveries finies, ils poussent à la débauche ;
ses chefs aiment provoquer l'infamie.
19 Un vent les enveloppera de ses ailes
et ils rougiront de leurs sacrifices. [vent dévastateur Os 13.15 ; Jr 4.11.
— Honte d'avoir participé aux cultes idolâtriques Os 10.5-6 ; Es 1.29.]