TOB – Josué 20

Les villes de refuge

20 Le Seigneur dit à Josué : 2 « Parle aux fils d'Israël : Donnez-vous des villes de refuge dont je vous ai parlé par l'intermédiaire de Moïse. [Voir Nb 35.9-34 ; Dt 4.42. Le nombre traditionnel est de 6 villes, voir v. 7-8 et Nb 35.6.]3 Là pourra s'enfuir le meurtrier qui a tué quelqu'un involontairement, sans le vouloir, et elles vous seront un refuge contre le vengeur du sang. [meurtre involontaire Dt 4.42 ; 19.4. — vengeur du sang : voir Nb 35.12 et la note Jg 8.20.]4 Le meurtrier s'enfuira vers l'une de ces villes, s'arrêtera à l'entrée de la porte de la ville et exposera son cas aux anciens de cette ville ; ceux-ci recueilleront cet homme dans la ville auprès d'eux et lui donneront un endroit pour habiter avec eux. [C'est à la porte que le peuple se réunissait et que siégeait le tribunal. — cas exposé aux anciens Dt 21.19 ; Rt 4.1-2.]5 Si le vengeur du sang le poursuit, ils ne pourront pas lui livrer le meurtrier, car c'est sans le vouloir qu'il a frappé son prochain et non parce qu'il le haïssait auparavant. 6 Il s'établira dans cette ville jusqu'à ce qu'il comparaisse en jugement devant la communauté, jusqu'à la mort du grand prêtre alors en fonction, ensuite le meurtrier retournera et rentrera dans sa ville, dans sa maison, dans la ville d'où il s'était enfui. » [Quand un nouveau grand prêtre entrait en fonction, il offrait un sacrifice exceptionnel pour les péchés involontaires du peuple (Lv 9.15 ; Nb 35.25). Ce sacrifice assurait l'amnistie au meurtrier involontaire (Nb 35.28).]