TOB – Nombres 17
17 Le Seigneur parla à Moïse : [(17.16) Dans certaines traductions les v. 16-28 sont numérotés 17.1-13. Voir Nb 17.1 et la note.]2 « Dis au prêtre Eléazar, fils d'Aaron, d'enlever les cassolettes du milieu des flammes car elles sont sacrées et de disperser au loin le feu. 3 Les cassolettes de ces hommes qui ont payé de leur vie leur péché, qu'on en fasse des plaques martelées pour le revêtement de l'autel, car on les a présentées devant le Seigneur et elles sont sacrées. Elles serviront de signe aux fils d'Israël. » 4 Le prêtre Eléazar prit les cassolettes de bronze qu'avaient présentées ceux qui furent brûlés et on les martela pour en faire le revêtement de l'autel. [(17.19) Ex 25.22.]5 C'est un rappel pour les fils d'Israël afin que le profane — c'est-à-dire l'homme qui n'appartient pas à la descendance d'Aaron — ne s'approche pas pour faire fumer l'encens devant le Seigneur : cela, pour qu'il n'ait pas à subir le sort de Coré et de sa bande, sort que le Seigneur lui avait prédit par l'intermédiaire de Moïse.
Révolte du peuple
6 Le lendemain, toute la communauté des fils d'Israël protesta contre Moïse et Aaron : « Vous avez fait mourir le peuple du Seigneur ! » 7 Or, tandis que la communauté s'ameutait contre eux, Moïse et Aaron se tournèrent vers la tente de la rencontre. Et voici que la nuée la couvrait : la gloire du Seigneur apparut. 8 Moïse et Aaron se rendirent devant la tente de la rencontre. [(17.23)
He 9.4.]9 Le Seigneur parla à Moïse : 10 « Retirez-vous du milieu de cette communauté, je vais les anéantir en un instant ! » Ils se jetèrent face contre terre 11 et Moïse dit à Aaron : « Prends ta cassolette, mets-y du feu de l'autel, mets-y de l'encens et va vite vers la communauté ; fais pour elle le rite d'absolution car le Seigneur a déchaîné sa colère : le fléau a déjà commencé. » 12 Aaron prit la cassolette comme Moïse l'avait dit, il courut au milieu de l'assemblée et, en effet, le fléau avait déjà commencé au sein du peuple. Il mit l'encens et fit le rite d'absolution pour le peuple. 13 Il se tint entre les morts et les vivants, et le fléau cessa. 14 Les victimes du fléau furent au nombre de quatorze mille sept cents, sans compter ceux qui étaient morts lors de l'affaire de Coré. 15 Aaron retourna auprès de Moïse à l'entrée de la tente de la rencontre ; le fléau avait cessé.
Le bâton d'Aaron
16 Le Seigneur dit à Moïse : 17 « Parle aux fils d'Israël et fais-toi remettre par eux un bâton par tribu, soit douze bâtons, remis par tous leurs responsables de tribus. Tu écriras le nom de chacun d'eux sur son bâton. 18 Sur le bâton de Lévi, tu écriras le nom d'Aaron car il y aura un seul bâton par chef de tribu. 19 Tu déposeras les bâtons dans la tente de la rencontre — devant la charte — là où je vous rencontre. 20 L'homme dont le bâton bourgeonnera, c'est lui que j'ai choisi : ainsi j'éloignerai de moi les protestations que les fils d'Israël profèrent contre vous. » 21 Moïse parla aux fils d'Israël et leurs chefs lui remirent chacun un bâton, un bâton par chef de tribu, soit douze bâtons ; le bâton d'Aaron était au milieu des autres. 22 Moïse déposa les bâtons devant le Seigneur dans la tente de la charte. 23 Le lendemain, Moïse entra dans la tente de la charte et vit que le bâton d'Aaron, de la maison de Lévi, avait bourgeonné : il avait fait surgir un bourgeon, éclore une fleur et mûrir des amandes. 24 Moïse sortit tous les bâtons de devant le Seigneur pour les montrer à tous les fils d'Israël ; ils les virent et chacun reprit son bâton. 25 Le Seigneur dit à Moïse : « Remets le bâton d'Aaron devant la charte et garde-le comme signe pour les insoumis. Tu éloigneras ainsi de moi leurs protestations et ils ne seront pas frappés de mort. » 26 Ainsi fit Moïse ; il fit ce que le Seigneur lui avait ordonné.
27 Les fils d'Israël dirent à Moïse : « Vois ! Nous expirons, nous périssons, nous périssons tous ! 28 Quiconque s'approche — quiconque s'approche de la demeure du Seigneur — est frappé de mort ; allons-nous donc expirer jusqu'au dernier ? »