2 A l'ange de l'Eglise qui est à Ephèse, écris :
Ainsi parle celui qui tient les sept étoiles dans sa droite,
qui marche au milieu des sept chandeliers d'or : [sept étoiles Ap 1.16]
2 Je sais tes œuvres, ton labeur et ta persévérance,
et que tu ne peux tolérer les méchants.
Tu as mis à l'épreuve ceux qui se disent apôtres et ne le sont pas,
et tu les as trouvés menteurs. [Ap 3.1,8,15]
3 Tu as de la persévérance :
tu as souffert à cause de mon nom et tu n'as pas perdu courage.
4 Mais j'ai contre toi que ta ferveur première, tu l'as abandonnée. [Ou ton premier amour.]
5 Souviens-toi donc d'où tu es tombé :
repens-toi et accomplis les œuvres d'autrefois.
Sinon je viens à toi,
et, si tu ne te repens, j'ôterai ton chandelier de sa place. [Ap 2.16,22 ; 3.3,19]
6 Mais tu as ceci en ta faveur :
comme moi-même, tu as en horreur les œuvres des Nicolaïtes. [Les v. 2,14,20,24 font sans doute allusion aux doctrines et à la morale de la secte hérétique des Nicolaïtes, mentionnés encore au v. 15, mais dont nous ne savons rien par ailleurs.]
7 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.
Au vainqueur, je donnerai à manger de l'arbre de vie qui est dans le paradis de Dieu. [Le terme grec, emprunté au vieux perse, désigne un parc ; il renvoie ici au jardin d'Eden (Gn 2.8)
— arbre de vie Gn 2.9 ; 3.22,24 ; Ap 22.2,14,19]
8 A l'ange de l'Eglise qui est à Smyrne, écris :
Ainsi parle le Premier et le Dernier, celui qui fut mort, mais qui est revenu à la vie :
9 Je sais ton épreuve et ta pauvreté — mais tu es riche — ,
et les calomnies de ceux qui se prétendent juifs ;
ils ne le sont pas : c'est une « synagogue de Satan ». [Ap 3.9 voir Rm 2.28-29 ; 2 Co 11.13-16 ; Ga 3.29]
10 Ne crains pas ce qu'il te faudra souffrir.
Voici, le diable va jeter des vôtres en prison pour vous tenter,
et vous aurez dix jours d'épreuve.
Sois fidèle jusqu'à la mort et je te donnerai la couronne de vie. [dix jours : comme en Gn 24.55 ; Dn 1.12, etc : ; ce nombre indique seulement une durée relativement courte
— couronne Ap 3.11 ; 4.4,10 ; 6.2 ; 9.7 ; 12.1 ; 14.14 voir Ph 4.1 et la note :]
11 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.
Le vainqueur ne souffrira nullement de la seconde mort. [Ap 20.6,14 ; 21.8]
12 A l'ange de l'Eglise qui est à Pergame, écris :
Ainsi parle celui qui a le glaive acéré à deux tranchants :
13 Je sais où tu demeures : c'est là qu'est le trône de Satan.
Mais tu restes attaché à mon nom et tu n'as pas renié ma foi,
même aux jours d'Antipas, mon témoin fidèle, qui fut mis à mort chez vous, là où Satan demeure.
14 Mais j'ai quelque reproche à te faire : il en est chez toi qui s'attachent à la doctrine de ce Balaam qui conseillait à Balaq de tendre un piège aux fils d'Israël pour les pousser à manger des viandes sacrifiées aux idoles et à se prostituer. [Voir Nb 31.16 ; 25.1-2 Pour Balaam : Nb 22-24. Voir aussi Ap 2.20 et la note :]
15 Chez toi aussi, il en est qui s'attachent de même à la doctrine des Nicolaïtes. [Voir Ap 2.6 et la note :]
16 Repens-toi donc.
Sinon je viens à toi bientôt,
et je les combattrai avec le glaive de ma bouche. [Ap 3.11 ; 22.7,12,20]
17 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.
Au vainqueur je donnerai de la manne cachée,
je lui donnerai une pierre blanche, et, gravé sur la pierre, un nom nouveau que personne ne connaît sinon qui le reçoit. [manne : voir Ex 16.32-34 ; He 9.4
— un nom nouveau Es 62.2 ; 65.15 ; Ap 3.12 ; Ph 2.9]
18 A l'ange de l'Eglise qui est à Thyatire, écris :
Ainsi parle le Fils de Dieu,
celui dont les yeux sont comme une flamme ardente et les pieds semblables à du bronze précieux : [Dn 10.6 ; Ap 1.14,15]
19 Je sais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton service et ta persévérance ; tes dernières œuvres dépassent en nombre les premières.
20 Mais j'ai contre toi que tu tolères Jézabel,
cette femme qui se dit prophétesse et qui égare mes serviteurs, leur enseignant à se prostituer et à manger des viandes sacrifiées aux idoles. [Jézabel : nom probablement symbolique ici ; voir 1 R 16.31-34 ; 19.1-2, etc :
Depuis Os 5.3 ; 6.10, l'idolâtrie du peuple de Dieu a souvent été qualifiée de prostitution.]
21 Je lui ai laissé du temps pour se repentir,
mais elle ne veut pas se repentir de sa prostitution.
22 Voici, je la jette sur un lit d'amère détresse,
ainsi que ses compagnons d'adultère,
à moins qu'ils ne se repentent de ses œuvres.
23 Ses enfants, je les frapperai de mort ;
et toutes les Eglises sauront que je suis celui qui scrute les reins et les cœurs,
et à chacun de vous je rendrai selon ses œuvres. [Ses enfants : tournure sémitique, comme en Lc 7.35, pour désigner ici les adeptes de « Jézabel »
— Dieu scrute les reins et les cœurs Ps 7.10 ; Jr 11.20
— selon ses œuvres Ps 62.12 ; Pr 24.12 ; Jr 17.10 ; Rm 2.6 ; 2 Tm 4.14 ; Ap 18.6 ; 20.12-13]
24 Mais je vous le déclare à vous qui, à Thyatire, restez sans partager cette doctrine et sans avoir sondé leurs prétendues « profondeurs » de Satan,
je ne vous impose pas d'autre fardeau. [Allusion à des enseignements secrets, réservés aux initiés de la secte.]
25 Seulement, ce que vous possédez, tenez-le ferme jusqu'à ce que je vienne.
26 Le vainqueur, celui qui garde jusqu'à la fin mes œuvres, je lui donnerai pouvoir sur les nations, [v. 26-27 : Ps 2.8-9 ; Ap 12.5 ; 19.15]
27 et il les mènera paître avec une verge de fer,
comme on brise les vases d'argile,
28 de même que moi aussi j'en ai reçu pouvoir de mon Père,
et je lui donnerai l'étoile du matin. [Ap 22.16 voir Nb 24.17 ; Mt 2.2]
29 Celui qui a des oreilles, qu'il entende ce que l'Esprit dit aux Eglises.