Peut-on naître deux fois ?
Chaque naissance est un miracle qui met au monde un être merveilleux, doté de toutes les virtualités physiques, intellectuelles et affectives que l’on peut attendre d’un humain.
Et pourtant, à cet être parfait, il manque encore quelque chose : la dimension spirituelle. « Ce qui naît d’une naissance naturelle, dit Jésus, c’est la vie humaine naturelle ». Or, précise l’apôtre Paul, « l’homme livré à lui-même — à ses facultés naturelles — ne perçoit pas ce qui vient de l’Esprit de Dieu » (1 Co 2.14). Mais « ce qui naît de l’Esprit est animé par l’Esprit, disait Jésus à un chef des Juifs. Ne sois donc pas surpris si je t’ai dit : Il vous faut renaître d’en haut (ou : naître de nouveau) » (Jn 3.6-7).
Cette deuxième naissance, les apôtres l’ont expérimentée. « Dans son grand amour, dit l’apôtre Pierre, Dieu nous a fait naître à une vie nouvelle » (1 Pi 1.3). « La vie de Dieu a été implantée en nous » constate l’apôtre Jean (1 Jn 3.9) ; ceux qui sont « nés de Dieu », sont devenus des « enfants de Dieu ».
Jacques, le frère de Jésus, dit : « par un acte de sa libre volonté, Dieu nous a fait naître à la Vie par la parole de vérité » (Jc 1.18). Et l’apôtre Paul multiplie les images pour comparer cette seconde naissance à une nouvelle création (2 Co 5.17 ; Ga 6.15 ; Ep 2.10), une résurrection spirituelle (Rm 6.4-6 ; Ep 2.1, 5 ; Col 2.12 ; 3.1), un homme nouveau que l’on revêt (Ep 4.24), un bain de régénération (Tt 3.5).
Cette seconde naissance n’est pas restée l’apanage des apôtres et des premiers chrétiens. Elle s’est répétée tout au long des siècles, comme en témoignent les récits qui suivent : des Pères de l’Eglise aux Réformateurs, puis aux hommes et aux femmes de notre temps, innombrables sont ceux qui ont vécu ce miracle plus grand que notre naissance naturelle, car il nous ouvre les portes du royaume de Dieu et de la vie éternelle.
« A moins de renaître d’en haut (ou : de naître de nouveau), personne ne peut voir le royaume de Dieu » disait Jésus (Jn 3.3). Si vous êtes encore sur le seuil de la vie nouvelle, laissez-vous persuader par ces témoignages à faire le pas décisif pour entrer dans la Vie. Ce qu’ont vécu ces hommes et ces femmes, vous pouvez aussi le vivre, car Jésus a dit : « Je ne repousserai pas celui qui vient à moi » (Jn 6.37).
Et si vous faites partie des « enfants de Dieu », la variété de ces expériences vous préviendra contre toute systématisation contraignant la nouvelle naissance à entrer dans un schéma pré-établi : « l’Esprit souffle où il veut » — et comme il veut, amenant ceux qu’il régénère à porter des fruits pour la gloire de Dieu.
Les récits de conversion qui suivent sont conçus comme illustrations du livre : « Naissez de nouveau ! ». Ils en suivent la trame rappelée par quelques mots d’introduction à chaque récit.
AK.