Vous avez été bombardé « responsable » (d’un groupe de jeunes, d’une Église de maison, d’une œuvre ou d’une Église), poussé par les circonstances, appelé par d’autres responsables – ou happé par une place vide. Ou bien, c’est en obéissant à un appel intérieur, à une « vocation », que vous avez délibérément choisi cette place. Et, à présent, vous commencez à réaliser tout ce que cela implique d’être un «responsable» et vous vous demandez si vous serez à la hauteur de votre tâche. Vous vous dites : « Dieu a permis que je sois nommé là : c’est pour moi une occasion d’avancer spirituellement, de mettre en œuvre, avec son aide, les ressources qu’il a placées en moi. Je voudrais mieux connaître ce qu’il attend de moi et lui être agréable (2 Corinthiens 5.9) dans cette responsabilité qu’il m’a confiée. Je rencontre aussi un certain nombre de situations où j’aimerais avoir des repères pour les traverser sainement ».
Ou bien, vous n’êtes pas encore responsable, mais vous sentez au tréfonds de vous-même une certaine aspiration à l’être, une aspiration qui a peut-être été implantée par Dieu. Elle est parfaitement légitime (1 Timothée 3.1), mais liée à un certain nombre de conditions (vv. 2b-13).
Quelle que soit votre situation, ce livre voudrait vous aider à mieux cerner ce que Dieu et les hommes attendent d’un responsable, tant sur le plan de l’être que sur celui du faire. Il est divisé en deux parties principales : les qualifications du responsable, ses fonctions. Les qualifications détaillent ce que Dieu attend que vous soyez sur le plan spirituel (ch. 2) comme sur le plan moral (ch. 3). Il nous le dit dans sa Parole par des exemples et des exhortations.
Les hommes attendent aussi d’un leader un certain nombre de dispositions et de qualités. Ils nous le disent dans les livres consacrés au leadership, à la fonction de chef (voir ch. 4). Mais être responsable n’est pas sans danger : des pièges et des tentations spécifiques attendent celui qui se trouve au-dessus des autres ; autant les connaître et savoir comment y échapper (ch. 5).
Dans la Bible comme dans les livres humains sur le leadership, l’être est beaucoup plus important que le faire. Néanmoins, si vous avez été – ou si vous allez être – nommé responsable, c’est bien pour faire certaines choses. Qu’est-ce que l’on attend de vous (ch. 6) ? En général, vous n’êtes pas seul responsable ; à côté de vous, au-dessus de vous et peut-être sous vos ordres, il y a des frères et des sœurs en Christ qui travaillent comme vous à l’œuvre de Dieu. Comment œuvrer harmonieusement ensemble (ch. 7) ?
L’ensemble de ces qualifications et ces fonctions a de quoi décourager le responsable néophyte — et même celui qui a déjà des années de service derrière lui. Aucun de nous n’est à la hauteur de toutes les exigences de Dieu et des hommes sous ce rapport. L’essentiel, cependant, est de voir le but et d’avancer vers lui, pas à pas. Celui qui se satisfait de son état actuel n’est pas propre au leadership (et même pas au Royaume de Dieu : Philippiens 3.12-14).
En lisant ce livre, vous découvrirez l’un ou l’autre aspect où vous vous direz : « Là, je suis loin du but. J’ai des progrès à faire ». C’est peut-être le point sur lequel Dieu voudrait attirer votre attention. Concentrez-vous sur lui avant de continuer votre lecture. Demandez à Dieu — et peut-être à un ami — de vous aider à faire votre diagnostic en toute vérité. puis à voir le pas suivant à franchir. Les questions çà et là dans le livre vous inciteront à cette réflexion.
S’il est vrai que de bons responsables sont l’une des conditions primordiales du succès d’une entreprise humaine, les progrès de l’œuvre de Dieu sont aussi liés en grande partie à la formation et au perfectionnement des dirigeants, à tous les niveaux : anciens et diacres d’une Église, responsables de groupes divers dans la communauté (école du dimanche, Flambeaux et Claires Flammes, jeunes, groupes de maison, jeunes foyers, groupes de dames, activités sociales diverses), activités d’évangélisation, œuvres, missions, institutions de formation. Dieu l’a reconnu dans sa Parole. A nous d’y découvrir ce qui nous aide à mieux remplir notre vocation.