Les sermons contenus dans cet ouvrage ont été prêchés au Madison Square Garden, au centre de Manhattan, et au Felt Forum, à New York. Ces messages ont été retransmis par la télévision soit en direct soit en différé le soir suivant, dans vingt et une villes de la côte est des Etats-Unis, de Boston à Miami, et trois d’entre eux ont passé aux heures les plus favorables sur plus de trois cents stations de télévision dans le pays entier et sur soixante stations étrangères. Ce fut l’aventure la plus extraordinaire et la plus astreignante que nous ayons jamais entreprise. A cause du public si varié, les sermons devaient être simples, clairs et précis. Ce livre contient — à quelques détails insignifiants près — les dix sermons tels qu’ils ont été prêchés. Aucune recherche n’a été faite pour en faire ce qu’ils ne sont pas — des chefs-d’œuvre littéraires. Le langage parlé est nécessairement différent du langage écrit. On a demandé une fois à George Whitefield si l’on pouvait publier un de ses sermons. Il répondit : « Vous pouvez l’imprimer si vous y mettez le tonnerre, le feu et l’éclair. » Il est impossible de rendre, dans des pages imprimées, la liberté d’expression, l’entente et le courant qui s’établissent entre l’orateur et son public. En lisant ces sermons, essayez de vous imaginer que vous êtes au Madison Square Garden au milieu de vingt mille personnes. Essayez de vous représenter toutes les couleurs qui vous entourent, de voir tous ces gens de races si différentes les unes des autres, les deux mille choristes vêtus de blanc, les caméras de télévision et l’estrade toute fleurie. Essayez encore, comme je l’ai fait, de voir les gens qui écoutent dans les bars, dans les restaurants et les cafés et dans des milliers de foyers. Puis, n’écoutez plus Billy Graham mais l’appel que Dieu lance à l’homme moderne. Bien des gens nous ont écrit pour nous dire qu’après les quelques premières minutes ils n’avaient plus eu l’impression d’écouter le prédicateur, mais d’entendre « une autre voix ».
Ma prière est que, par la lecture de ces sermons, vous partagiez l’inspiration que j’ai vécue quand je les ai donnés. Que Dieu vous bénisse !
Billy GRAHAM.