Peu de gens sont conscients de la part considérable que prennent les forces angéliques dans les événements terrestres. Daniel révèle très dramatiquement le conflit acharné qui oppose constamment les anges fidèles à Dieu aux mauvais anges soumis à Satan (Daniel 10.10-14). Satan, ou le diable, fut au commencement nommé « Lucifer, le fils de l’Aurore ». Peut-être a-t-il été un archange comme Michel, mais il fut jeté hors du ciel avec ses forces révoltées, et il continue à se battre. Satan peut sembler vainqueur quand il lui arrive de gagner d’importantes batailles, mais l’issue de la guerre est certaine. Un jour il sera totalement vaincu et dépouillé éternellement de son pouvoir. Dieu fera voler en éclats les puissances des ténèbres.
Bien des gens se demandent comment il est possible que ce conflit se soit produit dans l’univers parfait de Dieu. L’apôtre Paul en parle comme du « mystère de l’iniquité » (2 Thessaloniciens 2.7). Nous n’avons pas à ce sujet tous les renseignements désirés, mais nous savons une chose : les anges qui sont tombés sont tombés pour avoir péché contre Dieu. La Bible dit : « Dieu n’a pas épargné les anges qui ont péché, mais les a précipités dans les abîmes de ténèbres et les réserve pour le Jugement » (2 Pierre 2.4). Le passage parallèle dans l’épître de Jude (v. 6) donne la responsabilité de la faute aux anges eux-mêmes. Les anges, dit Jude, « n’ont pas gardé leur dignité et ont abandonné leur propre demeure ».
Ainsi le plus grand cataclysme de l’histoire de la création universelle a été causé par la méfiance de Lucifer envers Dieu et la révolte d’un tiers environ des anges qui ont pris son parti dans sa méchanceté.
Quand cet événement s’est-il produit ? A un moment situé entre l’aube de la création et l’intrusion de Satan dans le Jardin d’Eden. Le poète Dante imagine que la chute des anges révoltés s’est produite moins de vingt secondes après leur création, en raison de l’orgueil de Lucifer qui n’a pas voulu attendre le délai nécessaire à l’acquisition d’une connaissance parfaite. D’autres, comme Milton, placent la création et la chute des anges immédiatement avant la tentation d’Adam et d’Eve dans le Jardin d’Eden.
La question importante n’est pas : « quand les anges furent-ils créés ? » mais : « quand sont-ils tombés ? ». Il est difficile de penser que cette chute ait eu lieu avant la création d’Adam et d’Eve dans le Jardin. Nous savons en effet que Dieu se reposa le septième jour, c’est-à-dire à la fin de l’œuvre créatrice, et à ce moment-là tout était très bon (Genèse 1.31). Implicitement, nous apprenons que, jusqu’à ce moment-là, même la création angélique était bonne. Nous nous demandons alors : « Combien de temps Adam et Eve sont-ils restés dans le Jardin avant la chute des anges et avant que Satan ne vienne les tenter ? » Cette question reste sans réponse. Nous pouvons toutefois affirmer ceci : Satan, étant tombé avant de tenter Adam et Eve, fut l’agent de cette tentation et en porte une grande part de responsabilité. Lui n’a pas été séduit par un tentateur tandis qu’Adam et Eve ont été tentés.
Ainsi nous voici revenus au début de toute l’Histoire. Tout a commencé par Lucifer. Il était la créature la plus brillante et la plus belle de tout le ciel. Il était probablement le prince gouvernant l’univers au nom de Dieu, contre qui il s’est révolté. Sa révolte provoqua une guerre insurrectionnelle dans le ciel ! Cette guerre fit rage dès le moment où Lucifer se révolta et elle se poursuivit sur la terre peu après l’aube de l’histoire de l’homme.
On peut voir l’origine de ce conflit dans le livre d’Isaïe, au chapitre 14 (versets 12-14). Avant sa révolte, Lucifer, ange de lumière, est décrit en termes éblouissants par Ezéchiel (28.12-17) : « Toi qui scelles la perfection, toi qui es plein de sagesse, parfait en beauté. Tu étais chérubin protecteur, aux ailes déployées ; je t’avais placé et tu étais sur la sainte montagne de Dieu. Tu marchais au milieu des pierres étincelantes. Tu as été intègre dans tes voies depuis le jour où tu fus créé jusqu’à celui ou l’iniquité fut trouvée chez toi. Ton cœur s’est élevé à cause de ta beauté, tu as corrompu ta sagesse par ton éclat ! » Quand l’ange Lucifer se révolta contre Dieu et son œuvre, une partie importante de la masse des anges (certains avancent le chiffre d’un tiers) se joignit à lui dans sa rébellion.
Ainsi la guerre commencée dans le ciel se poursuit sur la terre : elle atteindra son point culminant dans la plaine d’’Harmaguédon, où le Christ et ses armées remporteront la victoire.
Leslie Miller, dans son excellent petit livre intitulé Tout ce qu’on peut savoir des anges, note que les Ecritures comparent souvent les anges à des étoiles. On comprend comment, avant sa chute, Satan ait été appelé « l’Etoile du Matin ». L’Apocalypse ajoute cette précision : « La queue du dragon entraîna le tiers des étoiles du ciel et les jeta sur la terre » (Apocalypse 12.4).
L’apôtre Paul parle de cette guerre insurrectionnelle dans le ciel quand il fait allusion à celui qui fut Lucifer, Satan : « le prince de la puissance de l’air, l’esprit qui agit maintenant dans les fils de la rébellion » (Ephésiens 2.2). Il ajoute, un peu plus tard, qu’en luttant contre le royaume organisé des ténèbres sataniques nous luttons « contre les princes de ce monde des ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes » (Ephésiens 6.12).
Nous devons comprendre que toute injustice et toute transgression contre Dieu ont pour origine le désir d’accomplir notre propre volonté au lieu de celle de Dieu. Cette définition s’applique aussi bien à la révolte des anges qu’à la nôtre.
Lucifer, le fils de l’Aurore, fut créé, comme tous les anges, pour glorifier Dieu. Toutefois, au lieu de servir Dieu et de le louer éternellement, Satan a voulu gouverner le ciel et l’univers en usurpant la place de Dieu. Il a revendiqué l’autorité suprême. Lucifer a dit (voir Isaïe 14) : « Je monterai jusqu’au ciel, j’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu, je siégerai sur la montagne de l’assemblée, je monterai sur le sommet des nuées, je serai semblable au Très-Haut. » Je… Je… Je… Je… Je…
Lucifer n’accepta pas d’être subordonné à son Créateur. Il décida d’usurper le trône de Dieu. Il exultait à la pensée d’être au centre de la puissance régissant l’univers. Il voulait être le César, le Napoléon, l’Adolf Hitler de tout l’univers. L’esprit d’autodétermination est un esprit de rébellion. Il eut la hardiesse de détrôner le Dieu très haut. Ce comploteur mauvais se voyait déjà exerçant les pouvoirs souverains dans la gloire. Il ne voulait pas adorer, mais être adoré.
Ce désir de prendre la place de Dieu comme gouverneur de l’univers a sans doute eu ses racines profondes dans le péché fondamental qui engendra le péché d’orgueil que je viens de mentionner. Au-dessus de l’orgueil de Satan se cachait le plus mortel de tous les péchés : la convoitise. Il désirait posséder ce qui ne lui appartenait pas. On peut dire que virtuellement toute guerre a toujours la convoitise pour origine. De même, la guerre dans le ciel et sur la terre entre Dieu et le diable a même origine : l’envie de posséder ce qui appartient à Dieu seul.
Aujourd’hui, comme toujours, personne ne pèche tout seul. Le mal est contagieux. La Bible, dans l’Apocalypse (12.7), parle du « Dragon. et de ses anges », rappelant le fait que des myriades d’anges ont choisi, avec Lucifer, de renier l’autorité de Dieu et ont perdu, comme lui, leur position élevée. Ils ont décidé de participer au « programme de guerre » de Lucifer. En conséquence de leur chute, ces anges sont « réservés pour le Jugement » (2 Pierre 2.4) et auront leur place à côté de Lucifer, dans le « feu éternel préparé pour le diable et ses anges » (Matthieu 25.41). Mais avant cet événement final, ils constituent une puissante armée, capable de démanteler des individus, des familles et des nations ! Attention, ces forces sont dangereuses, méchantes et mortelles. Elles veulent s’emparer de vous, et feront tout pour vous posséder.
Satan, prince céleste déchu, a pris la décision de lutter contre Dieu jusqu’à la mort. Il est maître ès astuces et a depuis des siècles toujours comploté de tout détruire. Son esprit d’autodétermination a dressé les hommes contre Dieu, dans une haine féroce, et a écrit bien des pages sanglantes dans l’histoire des hommes. Pour combattre Dieu, Satan utilise la race humaine, créée et aimée par son Créateur. Depuis le début de notre histoire. les forces du bien et du mal sont engagées dans une lutte sans merci. Les responsables des affaires de ce monde et les hommes d’Etat seront des aveugles, conducteurs d’aveugles, tant qu’ils n’auront pas compris la véritable nature de cette bataille. Ils ne peuvent que bricoler certaines réparations ici et là. Nous ne trouverons pas de solution finale aux grands problèmes de notre monde avant de voir la fin de cette guerre spirituelle. La solution finale sera la dernière bataille de l’Histoire : Harmaguédon. Alors le Christ, avec ses armées angéliques, sera le grand vainqueur !
Lucifer est devenu Satan, le diable, l’auteur du péché. Le péché a toujours trompé, troublé, trahi, dévoyé et détruit ceux qu’il a touchés.
Quand finira cette guerre des mondes, cette bataille contre Dieu machinée par Lucifer et livrée sur la terre ?
Ce conflit fait aussi rage dans le ciel, comme sur la terre : « Il y eut guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent… et il fut précipité, le grand dragon » (Apocalypse 12.7, 9).
Satan et ses démons se reconnaissent à leurs œuvres : ils provoquent des discordes, allument des guerres, engendrent la haine, font naître des meurtres et partout s’opposent à Dieu et à sa Loi. Ils sont animés par l’esprit de destruction. En face, les anges fidèles obéissent à leur Créateur. Aucun désaccord ne trouble l’harmonie des anges célestes. Ils se consacrent à l’accomplissement du plan pour lequel prient tous les enfants de Dieu : « Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite… sur la terre comme au ciel » (Matthieu 6.10).
La Bible dit que Lucifer et ses anges déchus ont péché et n’ont pas gardé leur dignité (Jude 6). Ils ont commis le péché d’orgueil et d’envie. Le péché d’orgueil est particulièrement dangereux : il a causé la chute de beaucoup d’hommes. Si l’orgueil a pu produire la déchéance de Lucifer au ciel, à combien plus forte raison peut-il faire tomber l’homme mortel ! Méfions-nous de l’orgueil, car nous risquons de tomber à la manière de Lucifer et de ses anges, devenus des démons.
Dieu a-t-il voulu être certain que les hommes ne puissent mettre en doute l’existence de Satan et de ses armées de démons ? Peut-être est-ce pour cela qu’il a inspiré le chapitre 28 du prophète Ezéchiel, dont l’interprétation typologique présente Satan dans sa relation avec la terre. Ce chapitre traite du roi terrestre de la ville de Tyr. Il paraît être comme un symbole de Satan. Clairement, ce roi phénicien est comme une incarnation du diable et une réplique terrestre du Lucifer céleste qui devint le diable.
Nous sommes dans un champ de bataille permanent. La guerre des mondes fait toujours rage. Les lignes de combat se resserrent autour du peuple de Dieu. Les guerres entre nations terrestres ne sont que luttes à coups de pistolets à bouchons, si on les compare à la guerre féroce qui ravage le monde invisible des esprits. Ce conflit invisible, spirituel, est constant et sans rémission. Partout où Dieu œuvre, les forces sataniques attaquent ; là où les anges accomplissent leur mission divine, les démons se déchaînent. Les puissances des ténèbres contre-attaquent dans l’espoir de reconquérir le terrain tenu pour la gloire de Dieu.
Si nous n’avions pas le secours des armées célestes, pourvues de la puissance de Dieu pour résister aux attaques de Satan, qui pourrait jamais espérer abattre les forteresses des démons infernaux pour y planter le drapeau du Seigneur de la liberté et du salut éternel ? Paul voit clair quand il déclare inexpugnable la citadelle des ténèbres. Pourtant elle cède aux attaques de la foi et de la lumière tandis que les armées des anges mènent pour nous les combats jusqu’à la victoire (2 Corinthiens 10.4, 5).
L’Apocalypse dépeint Satan (12.10) comme « l’accusateur de nos frères » et l’épître aux Ephésiens (6.12) parle de « principautés »…, de « puissances »…, de « mondes de ténèbres »…, de « mauvais esprits dans les lieux célestes ». Même si Satan et ses suppôts poursuivent leurs combats dans le ciel, leur objectif principal est la destruction de la foi dans le monde.
Nous trouvons dans le livre d’Isaïe (14.16-17) un clair exposé des objectifs de Satan : il cherche à provoquer la chute des nations, à corrompre les mœurs et à gaspiller les ressources humaines. En corrompant l’ordre social, il arrête tout progrès et il ébranle le royaume de notre Dieu. Il met en œuvre sa puissance destructrice pour créer toutes sortes de fléaux : inondations, séismes, ouragans, peste, maladies, incendies et la dévastation des peuples et des nations. La description de cette immense puissance de Satan se termine par ces mots : « et il ne relâchait point ses prisonniers » (v. 17). Vraisemblablement, cette parole se réfère à la prison de Satan, au séjour des morts, au Hadès, dont Jésus parle dans l’évangile de Luc (16.19-31). Satan a beaucoup de puissance. Il est astucieux et habile, acharné contre Dieu et son peuple. Il fait tout son possible pour garder les hommes captifs dans les chaînes du péché et les maintenir éternellement séparés de Dieu.
Depuis la chute de Lucifer, ange de lumière, fils de l’Aurore, l’épouvantable guerre des mondes n’a jamais connu aucun répit. Nuit et jour Lucifer, le maître en astuces ténébreuses, travaille pour contrarier le plan éternel de Dieu. Nous trouvons inscrites sur chaque page de l’histoire des hommes les conséquences du mal produit par la puissance de l’empire du diable. Satan ne cède jamais un pouce de terrain, jamais il n’arrête sa lutte contre Dieu, tandis que celui-ci cherche à arracher le cosmos à son étreinte. Perpétuellement il met en doute la vérité de la parole de Dieu ; il pousse les hommes à résister à l’autorité de Dieu ; il les engage à se vautrer dans les joies trompeuses du péché. Le péché est une horrible réalité dans notre monde. Ses fruits sont le vice, la jalousie, les tumultes de la guerre, l’égoïsme et la souffrance, les cœurs brisés et les vies perdues. Le péché constitue la tragédie de l’univers ; il est l’instrument de Satan pour pervertir ou détruire les œuvres de Dieu.
Si Dieu est juste, il ne peut tolérer le péché pour toujours. Il ne peut permettre à Lucifer de le narguer. La loi immuable de la parole de Dieu est l’inévitable réponse au mal qui souille le monde : « le salaire du péché, c’est la mort, mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 6.23). Satan a commencé sa lutte contre Dieu dès l’aube de l’Histoire : il la poursuivra jusqu’au jour où tombera le rideau sur le drame épouvantable d’Harmaguédon.
L’idéologie de Satan a pour point d’appui le mot « si ». Il a toujours cherché à faire passer Dieu pour menteur. Il n’a jamais cessé de discréditer aux yeux des hommes les affirmations de la parole de Dieu : il veut priver l’homme de la force et du réconfort que procure la foi. L’instrument de prédilection de Lucifer, c’est « si », mais Dieu riposte en déclarant que son plan de salut ne comporte ni « si », ni « mais », ni « et ». Il est inaltérable et contredit le « si » satanique. Dieu nous assure que, grâce à l’œuvre du Christ et au travail de ses anges, nous remporterons une victoire totale sur les armées de Lucifer.
Il n’est pas surprenant de constater que Lucifer, après sa chute, a tenté d’usurper la prééminence de Dieu sur la Création. Dans le premier dialogue qu’il eut dans le Jardin avec l’homme, le serpent (en qui résidait Lucifer) demanda : « Dieu a-t-il réellement dit : Vous ne mangerez pas tous les fruits du Jardin ? » (Genèse 3.1). Eve répéta la parole de Dieu : « Quant au fruit de l’arbre qui est au milieu du Jardin, vous n’en mangerez pas…, de peur que vous ne mouriez » (Genèse 3.3).
Lucifer ajouta : Si vous mangez du fruit de cet arbre, « vous ne mourrez pas » (Genèse 3.4). Il suggère, en fait, que Dieu ne sait pas ce qu’il dit. Satan souvent nous pose des questions pour susciter le doute. Il est mortel de mettre en doute la parole de Dieu ! La stratégie de Satan consiste à nous pousser à raisonner. Eve, probablement, se mit à discuter avec l’ennemi : est-il possible de penser que Dieu est injuste — et même méchant — en interdisant des actes innocents ? Le fruit n’était-il pas « agréable à la vue » ? (Genèse 3.6). Elle eut la folie de s’entretenir avec le tentateur. Elle commença à douter de la vérité et de la sagesse de Dieu. Le poison du péché pénétra en elle quand elle se mit, en elle-même, à utiliser sa raison contre la sagesse de Dieu. Satan a l’art de peindre avec des couleurs chatoyantes des idées ténébreuses. Ses ruses pénètrent en nous, colorées par nos propres désirs. Sans cesse il injecte en nous son subtil « si ». « Cet arbre est capable de vous procurer la sagesse. » Eve écouta, elle réfléchit, elle regarda, elle toucha, elle prit, elle goûta. Satan n’oublie jamais de faire appel aux appétits de notre chair et aux satisfactions sensuelles procurées par le péché. Nos sens sont les voies d’accès utilisées par Satan pour agir, pour pénétrer en nous et nous injecter son « si » mortel.
D’après le récit de la Genèse, Eve mangea la première et poussa Adam à manger ensuite. S’ils avaient fixé leur attention sur Dieu, s’ils avaient eu confiance en sa sagesse, en reconnaissant le danger caché dans le fruit défendu, toute l’histoire aurait été radicalement différente et aurait eu une autre fin. S’ils avaient compris les conséquences de leur désobéissance, s’ils avaient aperçu le danger du « si » satanique, s’ils avaient prévu que les épées flamboyantes leur interdiraient à jamais l’accès du Jardin, s’ils avaient pu concevoir les effroyables conséquences d’un acte tellement « innocent », ils n’auraient pas été obligés, un peu plus tard, de veiller le cadavre muet de leur fils Abel. Sa mort tragique est en effet le fruit de la puissance du péché qui les avait séduits. Sans le péché, le monde serait encore aujourd’hui un paradis !
Si Adam et Eve avaient résisté au diable, celui-ci aurait fui, à jamais vaincu. Mais ils sont tombés et la mort a atteint tous les hommes (Genèse 3.13). C’est là que la mort a commencé ! Le péché procède de la même façon en chacun de nous, quelle que soit notre condition ou notre nature. Nous avons une nature dépravée que nous héritons de nos parents (Romains 3.19). La source est polluée. Nous sommes marqués par le péché et nous portons le poids de notre culpabilité. Chacun doit rendre compte de sa vie à Dieu.
Ecoutez le « si » mortel que Satan injecte dans l’esprit des gens d’aujourd’hui : « si » tu mènes une vie honnête, « si » tu fais le bien, « si » tu vas à l’église, « si » tu rends service aux autres, « si », « si », « si ». La Bible nous apprend que ces « si » ne nous permettent pas de satisfaire aux exigences de Dieu, pour notre salut. Nos bonnes actions et nos intentions ne suffisent pas : « Tu dois naître de nouveau ! » a dit Jésus (Jean 3.7).
Satan est à l’œuvre aujourd’hui. Entendez le sifflement de son « si » mortel. La mort rôde partout aujourd’hui. Comme le dit C.S. Lewis : « La guerre ne produit pas une mort de plus — la mort est totale pour chaque génération ! » Mais nous pouvons accéder à la vie éternelle si nous croyons en Jésus-Christ.