« C’est à partir de cette coopération singulière de Marie à l’action de l’Esprit Saint que les Eglises ont développé la prière à la sainte Mère de Dieu… (Dieu) confie à la Mère de Jésus les supplications et les louanges des enfants de Dieu, puisqu’elle connaît maintenant l’humanité qui en elle est épousée par le Fils de Dieu » (Jean-Paul II Catéchisme de l’Eglise catholique art. 2675).
« A la lumière des tendances actuelles pour redécouvrir le ministère du Saint-Esprit, la contribution de Marie à ce ministère a été tellement répétée qu’elle en vient à être appelée ‘l’Epouse du Saint-Esprit’» (Document de l’Alliance évangélique universelle).
L’expression privilégiée de la prière à Marie est l’Ave Maria (art. 2676).
Le premier témoignage d’une prière à Marie nous parvient d’un papyrus remontant sans doute au 3e siècle. Le texte est mutilé, mais peut être reconstitué à peu près ainsi : « Sous la tutelle de ta miséricorde, nous nous réfugions, ô Mère de Dieu. N’oublie pas nos prières dans nos difficultés. Mais délivre-nous du danger. Toi seule pure, toi seule bénie ». « Cette prière est entrée assez tôt dans la liturgie byzantine et dans celle d’Ambroise. Mais elle ne se généralisera en Occident qu’à l’époque carolingienne » (G. Miegge La Vierge Marie p. 147).
« On ne redoute rien d’elle parce qu’elle ne se scandalise de rien ; elle a déjà tout expié… La Sainte Vierge obtient parfois de l’homme qu’il se désiste, où Dieu même si souvent échoue » (Paul Doncoeur La Sainte Vierge dans notre vie d’homme Etudes, 1935 p. 607).
« Elle nous protège contre le mal et elle nous protège, si l’on ose dire, contre son Fils, comme la mère de famille s’interpose au moment des colères viriles » (A.D. Sertillanges, Dominicain, La vie catholique Paris 1922).
Lorsqu’un catholique invoque « Jésus, Marie et Joseph », fera-t-il la différence entre la lâtrie, due au premier, l’hyperdulie à la deuxième et la dulie au troisième ?