D’après une enquête parue dans Le Monde du 5 octobre 1988, 40% des Français savent que le 15 août est la fête de la Vierge Marie ; 43% seulement savent que Pâques est la fête de la résurrection du Christ et 18% que la Pentecôte est la fête de la descente du Saint-Esprit sur les apôtres. 40% de la population possède un missel, 37 % une statuette de la Vierge Marie et 35 % une Bible. « L’apocryphe reste donc aujourd’hui encore plus populaire que le canonique » (André et Francine Dumas Marie de Nazareth p. 54).