l L’homme créé « à l’image de Dieu », Gn 1.26s, s’est perdu en cherchant la connaissance du bien et du mal en dehors de la volonté divine. Gn 2.17. Désormais esclave du péché et de ses convoitises, Rm 5.12, il est devenu le « vieil homme » qui doit mourir, Rm 6.6 ; Ep 4.22. L’« homme nouveau » recréé dans le Christ, Ep 2.15, qui est l’image de Dieu, Rm 8.29, retrouve la rectitude première et parvient à la vraie connaissance morale, 1.9 ; He 5.14.
m Dans l’ordre nouveau disparaissent les distinctions de race, de religion, de culture et de classe sociale, qui divisaient le genre humain depuis la faute. L’unité se refait « dans le Christ ».
12 Vous donc, les élus de Dieu, ses saints et ses bien-aimés, revêtez des sentiments de tendre compassion, de bienveillance, d’humilité, de douceur, de patience ;
16 Que la Parole du Christn réside chez vous en abondance : instruisez-vous en toute sagesse par des admonitions réciproques. Chantez à Dieu de tout votre cœur avec reconnaissance, par des psaumes, des hymnes et des cantiques inspirés.o
n Var. « du Seigneur » ou « de Dieu ». Le texte primitif portait peut-être simplement « la Parole ». Comparer Ph 1.14 ; 2.30.
o Il s’agit sans doute d’improvisations « charismatiques » suggérées par l’Esprit au cours des assemblées liturgiques ; cf. 1 Co 12.7s ; 14.26.
18 Femmes, soyez soumises à vos maris, comme il se doit dans le Seigneur.
p Préceptes très simples de la morale commune, que Paul christianise par la simple formule « dans le Seigneur », qui équivaut ici à « selon la vie chrétienne ». En Ep 5.21s, l’élaboration chrétienne est plus développée.
19 Maris, aimez vos femmes, et ne leur montrez point d’humeur.
22 Esclaves, obéissez en tout à vos maîtres d’ici-bas, non d’une obéissance tout extérieure qui cherche à plaire aux hommes, mais en simplicité de cœur, dans la crainte du Maître.q
q Le Christ Seigneur, seul vrai « Maître » (même mot en grec) des patrons comme de leurs esclaves.
r Que l’esclave devienne héritier, cf. Mt 21.35-38 ; Lc 15.19 ; Ga 4.1-2, c’est un signe frappant de l’ordre nouveau « dans le Christ »; cf. Rm 8.15-17 ; Ga 4.3-7 ; Phm 16.