8 si l’homme vit de longues années,
qu’il profite de toutes,
mais qu’il se rappelle que les jours de ténèbres seront nombreux :
tout ce qui vient est vanité.
9 Réjouis-toi, jeune homme, dans ta jeunesse,
sois heureux aux jours de ton adolescence,
suis les voies de ton cœur et la vision de tes yeux,
mais sache que sur tout cela Dieu te fera venir en jugement.s
s Cette dernière phrase est parfois considérée comme une addition de même provenance que Qo 12.14.
10 Éloigne de ton cœur le chagrin,
écarte de ta chair la souffrance,
mais la jeunesse et l’âge des cheveux noirs sont vanité.
12 t Et souviens-toi de ton Créateur aux jours de ton adolescence,
avant que viennent les jours mauvais
et qu’arrivent les années dont tu diras : « Je ne les aime pas »;
t Ce très beau poème, plein d’émotion et de nostalgie, évoque la vieillesse de façon plus ou moins métaphorique ; mais il est parfois difficile de saisir la portée exacte de ces métaphores. Avec un courant d’interprétation rabbinique, on a parfois voulu y lire l’évocation des diverses parties du corps (cf. surtout v. 3, les bras, les dents et les yeux) ; mais cette interprétation physiologique ne s’impose pas. On peut y voir aussi la description de la vieillesse comme de l’hiver de la vie, mais un hiver qui, à la différence de celui de la nature, ne cède plus la place à aucun printemps.
2 avant que s’obscurcissent le soleil et la lumière,
la lune et les étoiles,
et que reviennent les nuages après la pluie ;