Bible de Jérusalem
Josué 3.7-4.18
Dernières instructions.
7 Yahvé dit à Josué : « Aujourd’hui même, je vais commencer à te grandir aux yeux de tout Israël, afin qu’il sache que, comme j’ai été avec Moïse, je serai avec toi.
8 Pour toi, tu donneras cet ordre aux prêtres portant l’arche d’alliance : « Lorsque vous aurez atteint le bord des eaux du Jourdain, c’est dans le Jourdain que vous vous tiendrez. » »
9 Josué dit aux Israélites : « Approchez et écoutez les paroles de Yahvé votre Dieu. »
10 Et Josué dit : « À ceci vous reconnaîtrez que le Dieu vivant est au milieu de vous et qu’il chassera certainement loin de vous les Cananéens, les Hittites, les Hivvites, les Perizzites, les Girgashites, les Amorites et les Jébuséens.
11 Voici : l’arche de l’alliance du Seigneur de toute la terre va passer devant vous dans le Jourdain.
12 Dès maintenant, choisissez douze hommes parmi les tribus d’Israël, un homme par tribu.
13 Aussitôt que les prêtres portant l’arche de Yahvé, Seigneur de toute la terre, auront posé la plante de leurs pieds dans les eaux du Jourdain, les eaux du Jourdain seront coupées, celles qui descendent d’amont, et elles s’arrêteront en une seule masse. »
Le passage du fleuve.
14 Or quand le peuple quitta ses tentes pour traverser le Jourdain, les prêtres portaient l’arche de l’alliance en tête du peuple.
15 Dès que les porteurs de l’arche furent arrivés au Jourdain, et que les pieds des prêtres porteurs de l’arche touchèrent les eaux — or le Jourdain coule à pleins bords pendant toute la durée de la moissonl —,
l Cette crue se produit à la débâcle des neiges de l’Hermon, en mars-avril, au temps de la moisson dans la basse vallée du Jourdain.
16 les eaux d’amont s’arrêtèrent et se dressèrent en une seule masse à une très grande distance, à Adâm, la ville qui est à côté de Çartân, tandis que les eaux descendant vers la mer de la Araba, la mer Salée, étaient complètement coupées.m Le peuple traversa vis-à-vis de Jéricho. m On en rapproche ce qui se produisit en 1267 d’après un chroniqueur arabe le Jourdain cessa de couler pendant dix heures parce que des éboulements de terrain avaient barré la vallée, précisément dans la région d’Adama-Damieh.
17 Les prêtres qui portaient l’arche de l’alliance de Yahvé se tinrent au sec, immobiles au milieu du Jourdain, tandis que tout Israël traversait à sec, jusqu’à ce que toute la nation eût achevé de traverser le Jourdain.Les douze pierres commémoratives.
4 Lorsque toute la nation eut achevé de traverser le Jourdain, Yahvé parla à Josué et lui dit :
2 « Choisissez-vous douze hommes parmi le peuple, un homme par tribu,
3 et donnez-leur cet ordre : « Enlevez d’ici, du milieu du Jourdain, là où se sont posés les pieds des prêtres, douze pierres que vous ferez traverser avec vous et déposerez au bivouac où vous passerez la nuit. » »
4 Josué appela les douze hommes qu’il avait désignés parmi les Israélites, un homme par tribu,
5 et Josué leur dit : « Passez devant l’arche de Yahvé votre Dieu, jusqu’au milieu du Jourdain, et que chacun de vous prenne sur son épaule une pierre, selon le nombre des tribus israélites,
6 pour en faire un signe au milieu de vous ; et quand, demain, vos fils vous demanderont : « Ces pierres, que sont-elles pour vous ? »
7 alors vous leur direz : « C’est que les eaux du Jourdain ont été coupées devant l’arche de l’alliance de Yahvé : lorsqu’elle traversa le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées. Ces pierres sont un mémorial pour les Israélites, pour toujours ! » »
8 Les Israélites exécutèrent les ordres de Josué : ayant enlevé douze pierres du milieu du Jourdain, selon le nombre des tribus israélites, comme l’avait dit Yahvé à Josué, ils les transportèrent au bivouac et les y déposèrent.
9 Puis Josué érigea douze pierres au milieu du Jourdain, à l’endroit où s’étaient posés les pieds des prêtres porteurs de l’arche d’alliance, et elles y sont encore aujourd’hui.n
n Le récit combine deux éléments différents : 1° une explication du cercle de pierres qu’on voyait à Gilgal, 4.19, mis en relation avec le passage des douze tribus ; 2° une explication de pierres que l’on voyait dans le lit du Jourdain, mises en relation avec la traversée de l’arche, 4.9.
Fin du passage.
10 Les prêtres porteurs de l’arche d’alliance se tenaient debout au milieu du Jourdain jusqu’à l’accomplissement de tout ce que Yahvé avait ordonné à Josué de dire au peuple selon tout ce que Moïse avait ordonné à Josué ; et le peuple se hâta de traverser.
11 Lorsque le peuple eut achevé de traverser, l’arche de Yahvé passa, avec les prêtres, à la tête du peuple.
12 Les fils de Ruben, les fils de Gad et la demi-tribu de Manassé passèrent en formation de combat à la tête des Israélites, comme Moïse le leur avait dit.
13 Au nombre d’environ quarante mille guerriers en armes, ils passèrent prêts au combat, devant Yahvé, vers la plaine de Jéricho.
14 En ce jour-là, Yahvé grandit Josué aux yeux de tout Israël qui le craignit comme il avait craint Moïse sa vie durant.
15 Yahvé dit à Josué :
16 « Donne aux prêtres qui portent l’arche du Témoignage l’ordre de remonter du Jourdain. »
17 Et Josué ordonna aux prêtres : « Remontez du Jourdain ! »
18 Or, lorsque les prêtres portant l’arche de l’alliance de Yahvé remontèrent du milieu du Jourdain, et que la plante de leurs pieds eut touché la terre sèche, les eaux du Jourdain revinrent dans leur lit et se mirent comme avant à couler à pleins bords.