25 Yahvé parla à Moïse sur le mont Sinaï ; il dit :
o Ces lois affirment la domination absolue de Dieu sur la Terre sainte le sol lui-même observera le sabbat, voir Ex 20.8. L’année sabbatique apparaît dès le Code de l’Alliance, Ex 23.10-11 ; la législation est précisée 25.1-7. Après l’Exil, son observance est attestée en Ne 10.32 et 1 M 6.49-53. Dt 15.1-11 y ajoute la remise des dettes. Les esclaves hébreux doivent également être libérés la septième année de leur servage, mais sans lien nécessaire avec une année sabbatique, Ex 21.2 ; Dt 15.12-18. Cette prescription n’était guère observée, cf. Jr 34.8-16. Pour la rendre moins onéreuse, on l’attacha à un cycle de 50 ans l’année jubilaire, 25.8-17, ainsi appelée parce qu’on l’annonçait à son de trompe, yôbel (allusion dans Isa 61.1-2). Elle comportait, outre la jachère des champs, un affranchissement général des personnes et des biens, chacun retournant à son clan et chacun retrouvant son patrimoine, v. 10. Ces mesures avaient pour fin d’assurer la stabilité d’une société fondée sur la famille et le bien familial. Mais en fait, ce n’est là qu’un effort tardif pour rendre la loi sabbatique plus efficace, et il ne semble pas que cette loi ait jamais été observée. Transposée sur le plan spirituel, l’année sainte ou jubilaire de l’Église donne périodiquement aux chrétiens l’occasion d’une remise de leurs dettes envers Dieu.