i Apôtre signifie « envoyé ». Déjà connu dans le monde grec et dans le monde juif (sheliah), ce terme en est venu dans le christianisme à désigner les missionnaires « envoyés », cf. Ac 22.21, comme témoins du Christ, de sa vie, de sa mort et de sa résurrection, Ac 1.8, d’abord les Douze, Mc 3.14 (ce terme leur est réservé dans les Actes), mais aussi un cercle plus large de disciples, cf. Rm 1.1, qui figurent en premier lieu dans les listes de charismes, cf. 1 Co 12.28 ; Ep 4.11. ­ Il se pourrait que le nom d’apôtre n’ait été donné aux missionnaires que par la première communauté ; mais il reste vrai que Jésus lui-même a envoyé ses disciples en mission, d’abord vers les villages de Galilée, 9.6, et, après sa résurrection, vers le monde entier, 24.47 ; Ac 1.8 ; cf. Jn 3.11 ; 4.34.