Comme ces discours duraient d'une heure et quart à une heure trois quarts, on comprendra que, dans les pages qui suivent, le reporter (1) n'en a guère donné que l'esquisse. En révisant ces notes du reporter, je n'y ai fait que très peu de changements et d'additions, et cela pour les raisons suivantes :
1. Leur publication fut décidée trop tard, de sorte que je n'avais que très peu de temps.
2. Ma santé chancelante et la multiplicité de mes devoirs m'interdisaient de faire davantage.
3. Développer ces notes eût grossi le volume.
4. L'expérience m'a montré que le style de la conversation et la forme condensée de ces notes intéressent et édifient plus le commun des lecteurs qu'un style plus élevé et moins laconique.
Je les ai donc laissées telles que le reporter les avait prises, sauf quelques changements insignifiants.
L'auteur de ces discours n'a aucune prétention au mérite littéraire ; et, s'il connaît son propre coeur, il n'a pas d'autre désir que de les voir utiles.
J'ai des raisons de croire que, vu les circonstances où je suis, ils le seront autant. dans la forme qu'ils ont, qu'ils le seraient sous toute autre forme que j'aurais pu leur donner.
Les amis qui ont exprimé le désir d'avoir ces discours en un volume, voudront donc bien les prendre tels qu'ils sont.
C. G. FINNEY. New York, 16 mars 1837.
(1) Le reporter du journal L'Evangelise. (Trad.)