Si je prétendais au titre d’auteur, je ne publierais pas ces lignes. Le cadre de ces conférences seul m’appartient. Les matériaux historiques sont à peu près entièrement d’emprunt. J’ai même souvent extrait ou copié textuellement les ouvrages consultés. Des pages entières sont tirées, par exemple, des livres de MM. Merle d’Aubigné, de Félice, Ch. Weiss. Pourquoi vouloir dire autrement ce que d’autres ont mieux exprimé que je ne puis le faire ? Mais, me dira-t-on, dans ce cas, pourquoi écrire, pourquoi imprimer ? A quoi bon répéter ? Ce que je présente au public n’est point un écrit scientifique ; c’est un livre populaire dans lequel j’ai cherché à réunir, sur un sujet qui nous intéresse de si près, des données dispersées dans un grand nombre d’ouvrages, les uns trop volumineux, les autres trop scientifiques pour être entre les mains de beaucoup de lecteurs. Dans ce sens, j’espère n’avoir pas fait un travail inutile. Né de Conférences destinées essentiellement aux artisans de ma ville natale, ce petit volume n’a d’autre ambition que celle d’intéresser et d’instruire, dans toutes les paroisses de ma patrie, la classe de personnes en vue de laquelle j’ai primitivement travaillé.
Si, en les instruisant, mon livre les édifie, mes vœux seront comblés et ma prière exaucée. Je le recommande dans ce but à la bénédiction du Chef de l’Eglise.
Neuchâtel, le 25 novembre 1858.
Frédéric Godet
Voici les ouvrages principaux où j’ai puisé ; je marque d’un astérisque (*) ceux que j’ai le plus largement et textuellement exploités :
- Histoire de la Réformation de la Suisse, par Ruchat.
- Les Annales, de Boyve.
- Histoire de l’Eglise, par Leipoldt.
- Histoire de l’Eglise, par Barth (édition allemande).
- * Histoire de la Réformation, par Merle d’Aubigné.
- * Le Chroniqueur, par L. Vuillemin.
- Ecrivains de la Réformation, par Sayous.
- Vie de Farel, par Goguel.
- * Histoire de Neuchâtel et Valangin, par F. de Chambrier.
- Le troisième Jubilé de la Réformation, par Andrié, pasteur.
- L’Eglise et la Réformation, par A. de Perrot, pasteur.
- Histoire chronologique de l’Eglise protestante de France, par Drion.
- * Histoire des Protestants de France, par de Félice.
- * Histoire des Réfugiés protestants de France, par Ch. Weiss.
- Histoire de la Colonie française en Prusse, par Reiher.