« Revenez, enfants rebelles, dit l’Éternel,
Car je suis votre maître ;
Reconnais seulement ton iniquité,
Reconnais que tu as été infidèle à l’Éternel, ton Dieu,
…
Et que tu n’as pas écouté ma voix.
Reviens, infidèle Israël ! dit l’Éternel,
Je ne jetterai pas sur vous un regard sévère,
Car je suis miséricordieux, dit l’Éternel,
Je ne garde pas ma colère à toujours. »
(Jérémie 3.12-14)
La difficulté qu’éprouve le rétrograde à revenir à l’Éternel, provient de lui-même et non de Dieu. Il est difficile de se confier en celui qu’on a lésé ; la difficulté s’accroît lorsqu’il s’agit d’un ami tendre et affectueux.
Voyez les frères de Joseph : ils lui avaient fait un grave tort en le vendant comme esclave, aussi en apprenant qu’il est vivant et les tient en son pouvoir, sont-ils remplis de crainte. Mais il les assura de sa bienveillance et finit par gagner leur confiance par sa bonté. Cette confiance, parfaite en apparence, dura jusqu’à la mort de Jacob, mais alors leurs craintes se ranimèrent. (Genèse 50.15, 18) « Quand les frères de Joseph virent que leur père était mort, ils dirent : Si Joseph nous prenait en haine et nous rendait tout le mal que nous lui avons fait ! Et ils envoyèrent un messager à Joseph pour lui dire : Ton père a donné cet ordre avant de mourir : Vous parlerez ainsi à Joseph : Oh ! pardonne le crime de tes frères et leur péché, car ils t’ont fait du mal ! Pardonne maintenant le péché des serviteurs du Dieu de ton père ! Joseph pleura en entendant ces paroles… Joseph leur dit : Soyez sans crainte, car suis-je à la place de Dieu ? Je vous entretiendrai vous et vos enfants. Et il les consola en parlant à leur cœur. »
Cher camarade rétrograde, reconnais ta difficulté dans cette simple histoire. Par ton péché, tu as offensé ton sentiment propre de justice, il te semble presque impossible de te confier en Jésus, ce frère que tu as si profondément affligé, et cependant son tendre cœur se brise en voyant ta méfiance. « Et Joseph pleura et leur parla. » À moins d’avoir commis le péché pour lequel il n’est pas de rémission, – et tu ne l’as pas commis, s’il te reste le moindre désir de revenir au Seigneur, – que ton premier pas soit de renouveler ta consécration à Dieu en confessant tes péchés, le second, et à vrai dire le seul sera de t’écrier avec Job : « Quand même il me tuerait, je ne cesserais pas d’espérer en Lui. » Tiens ferme cette espérance jusqu’à ce que tu aies reçu à nouveau le témoignage de ton acceptation.
Beaucoup de gens arrivés à ce point, s’étonnent de ne plus retrouver leurs émotions anciennes et la joie éprouvées autrefois dans l’assurance de leur salut ; pour cette raison, ils se refusent à croire. Vous vous rappellerez qu’après leur entrée dans la terre de Canaan, les enfants d’Israël furent plusieurs fois emmenés en captivité ; Dieu n’entr’ouvrit pourtant pas de nouveau pour eux les eaux du Jourdain ; Dieu ne les traite plus de la même manière qu’au début. Le Seigneur dit : « Je ferai marcher les aveugles sur un chemin qu’ils ne connaissent pas, je les conduirai sur un chemin qu’ils ne connaissent pas. » Sachez-le bien. Si vous recherchez les émotions d’autrefois, si vous insistez sur la nécessité de parcourir les chemins connus, vous refusez d’avouer que vous êtes aveugle, en d’autres mots, vous entendez marcher par la vue et non par la foi. Vous devez vous abandonner entièrement au Saint-Esprit et Il vous conduira certainement dans la Terre Promise. Cherchez seulement à être en règle avec Dieu. Quoi qu’Il vous ordonne, faites-le. Confiez-vous en Lui, aimez-le et Il viendra Lui-même à vous, car « Il (Jésus) est devenu pour nous sanctification. » (1 Corinthiens 1.30) Ce n’est pas une bénédiction qu’il vous faut ; il vous faut Celui qui bénit et que vous avez éloigné par votre incrédulité.
Un homme, sanctifié depuis peu, disait à la Faculté de théologie de Boston : « Mes frères, j’ai étudié ici la théologie pendant trois ans, mais maintenant j’ai Théos (Dieu) – en moi. » Que Dieu vous suffise de quelque manière qu’il se présente, que ce soit comme le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, ou comme un humble et simple charpentier ! Qu’Il vous suffise et il se révélera toujours plus pleinement à votre foi enfantine !
Ne vous laissez point effrayer par les lions ; ils sont enchaînés. Prenez la ferme résolution de ne pas vous préoccuper de l’avenir ; mais reposez-vous plein de confiance en Lui pour le moment présent : « Ne vous inquiétez donc pas du lendemain, car le lendemain aura soin de lui-même. »
Satan s’efforcera de vous faire douter de la possibilité de résister, surtout si vous avez perdu votre joie première par la désobéissance ; il ne manquera pas de vous le jeter à la face. Mais rappelez-vous que le Seigneur a dit : « Ma grâce te suffit. » « Ne vous inquiétez donc pas du lendemain. »
Un cher camarade disait dans sa prière : « Mon Père, tu sais l’angoisse intolérable que j’ai ressentie en regardant à l’avenir, me demandant si je pourrais accomplir telle ou telle chose, à tel moment et dans tel lieu. » Naturellement il souffrait. L’unique et simple remède à sa souffrance était de ne pas regarder dans l’avenir, mais de prendre « le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin. » Il souffrait de ces traits enflammés. Mais soyez assuré d’une chose : Ce n’est pas Jésus qui vous torture par des pensées au sujet de l’avenir, au contraire Il vous a ordonné de ne pas vous inquiéter du lendemain. « Résistez au diable et il s’enfuira de vous. » Mais quand le moment d’obéir est venu, soyez fidèles, dût-il vous en coûter la vie. « Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie. » « Ils n’aimèrent point leur vie jusqu’à craindre la mort… »
Une femme qui avait perdu cette expérience disait : « J’étais revenue à Jésus et me confiais à Lui depuis quelque temps sans rien éprouver. Un jour une jeune fille étant venue chez moi, j’eus le sentiment que je devais lui parler de son âme. Cela me sembla très difficile, mais je dis au Seigneur que je serais fidèle ; je parlai à la jeune personne, ses yeux se remplirent de larmes et mon cœur de joie. Celui qui bénit s’était approché de nous, et maintenant elle se confie doucement en Jésus. » Donnez-vous de nouveau à Dieu et que tout en vous soit offert dans votre consécration.
Une sœur, rétrograde depuis dix ans, était revenue à Dieu et était remplie du Saint-Esprit ; elle disait un jour : « Placez votre tout sur l’autel, ne le reprenez pas et le feu de l’Éternel viendra sûrement consumer le sacrifice. » Faites-le, faites-le ! Le Seigneur viendra sûrement si vous savez attendre, et vous pouvez attendre, en sentant que votre éternité en dépend.
C’est pourquoi dit l’Éternel :
« Revenez à moi de tout votre cœur,
Avec des jeûnes, avec des pleurs et des lamentations
Déchirez vos cœurs et non vos vêtements
Et revenez à l’Éternel, votre Dieu ;
Car il est compatissant et miséricordieux,
Lent à la colère et riche en bonté,
Et Il se repent des maux qu’Il envoie. »
(Joël 2.12-13)