[1] « Après avoir fondé et édifié l'église, les bienheureux apôtres remirent à Lin la charge de la gouverner ; c'est ce Lin dont Paul fait mention dans les épîtres à Timothée. Il eut pour successeur Anaclet. [2] Après lui, au troisième rang depuis les apôtres, Clément obtint l'épiscopat ; il avait vu les bienheureux apôtres et les avait approchés ; leur prédication résonnait encore à ses oreilles et il avait leur tradition sous les yeux. Il n'était du reste pas le seul, car beaucoup de ceux qui avaient été instruits par les apôtres, étaient alors encore vivants. [3] Sous ce Clément, un grave dissentiment naquit parmi les frères de Corinthe ; l'église de Rome leur écrivit une lettre très importante pour les réconcilier dans la paix et raviver leur foi ainsi que la tradition qu'elle avait récemment reçue des Apôtres. »
[4] Et peu après Irénée dit : « A Clément succéda Évariste, et Alexandre à celui-ci ; ensuite fut établi Xystus le sixième depuis les apôtres ; après lui vint Télesphore qui a rendu glorieusement témoignage, puis Hygin, ensuite Pie, après lui Anicet, dont Soter fut le successeur, et maintenant Éleuthère qui détient la charge d'évêque, au douzième rang à partir des apôtres ; [5] c'est dans le même ordre et le même enseignement que la tradition des apôtres dans l'église et la prédication de la vérité sont venues jusqu'à nous. »