Préparation évangélique

LIVRE IX

CHAPITRE XVII
D’EUPOLÉMUS TOUCHANT ABRAHAM, D’APRÈS ALEXANDRE POLYHISTOR DANS LE TRAITÉ SUR LES JUIFS

Alexandre Polyhistor est d’accord avec ceux-ci : c’était un homme d’un grand sens, de beaucoup d’instruction, et très connu de tous ceux des Grecs qui ont profité de leur éducation. Dans l’ouvrage qu’il a composé sur les Juifs, il dit mot pour mot ce que nous allons répéter.

« Eupolémus dans son livre sur les Juifs d’Assyrie, dit que la ville de Babylone, eut pour premiers fondateurs les hommes échappés du déluge : c’étaient les mêmes que les géants qui bâtirent la tour célèbre dans l’histoire. Cette tour ayant été renversée par l’action propre de la divinité, les géants se disséminèrent sur toute la terre. A la dixième génération, dit-il, dans la ville Camariné de la Babylonie, que quelques auteurs nomment la ville Ourienne ; ce qu’on peut traduire par ville des Chaldéens, à la treizième génération, naquit Abraham, qui l’emportait sur tous ses contemporains, en noblesse et en science. Ce fut lui qui découvrit l’astrologie et la science chaldaïque ; et s’étant élevé à une haute piété, il fut agréable à Dieu. Étant venu se fixer en Phénicie, par l’ordre de Dieu, et ayant enseigné les phases du soleil et de la lune et beaucoup d’autres choses, il plût infiniment à leur roi. Plus tard les Arméniens ayant fait une expédition contre les Phéniciens et les ayant vaincus, ils firent prisonnier le neveu d’Abraham. Abraham marcha au secours des vaincus avec ses esclaves, triompha de ceux qui avaient emmené des prisonniers, et prit à son tour les femmes et les enfants des ennemis. Des ambassadeurs étant venus le trouver, pour qu’en acceptant le prix de leur rançon, il voulût bien rendre les prisonniers, il ne voulut pas insulter à leur infortune, mais ayant pris des vivres pour ses troupes, il rendit tous les captifs, et reçut l’hospitalité dans le temple de la ville Ἀργαριζὶν, qu’on peut traduire par la montagne du Très-Haut. Il reçut des dons de Melchisédech, prêtre de Dieu et souverain de la contrée. La famine s’étant déclarée, Abraham se retira en Égypte avec tout ce qui composait sa maison, s’y établit, maria sa femme au roi des Égyptiens, parce qu’il avait dit qu’elle était sa sœur. »

Il raconte ensuite avec de grands détails comment ce roi fut empêché d’avoir commerce avec elle, et comment il advint que sa maison et tout son peuple furent atteints de maladie ; les devins qu’il fit appeler lui ayant déclaré que cette femme n’était pas veuve, le roi des Égyptiens découvrit ainsi qu’elle était l’épouse d’Abraham et la rendit à son époux. Dans les relations sociales qu’Abraham entretint avec les prêtres Égyptiens à Héliopolis, il leur communiqua beaucoup de connaissances importantes, leur enseigna les premiers éléments de l’astrologie et des sciences qui en découlent, et, au lieu de s’en attribuer l’invention, ainsi qu’aux Babyloniens, il en reportait la gloire à Enoch.

« C’est Enoch, en effet, et non les Égyptiens, qui découvrit l’astrologie. Les Babyloniens disent que le premier Bélus est le même que Saturne ; de celui-ci naquit Bélus et Cham : lequel donna naissance au père des Phéniciens, Chanaan ; il eut aussi pour fils Chus, nommé par les Grecs, Asbolos, père des Éthiopiens, frère de Mesraïm, qui fut père des Égyptiens. Les Grecs disent que ce fut Atlas qui découvrit l’astrologie ; cet Atlas n’est autre que Enoch, lequel fut instruit par les anges de Dieu de toutes les choses que nous avons apprises ainsi. »

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