[1] L'empereur des Romains Alexandre achève son règne au bout de treize ans ; Maximin César lui succède. Celui-ci par rancune contre la maison d'Alexandre qui était constituée en majorité par des fidèles, suscite une persécution : il ordonne de mettre à mort seulement les chefs des églises comme responsables de l'enseignement de l'évangile. Alors Origène compose encore son livre Sur le martyre et le dédie à Ambroise et à Protoctètos prêtre de l'église de Césarée, parce que des difficultés peu ordinaires leur étaient survenues à tous deux dans la persécution. On raconte qu'alors, ces hommes se distinguèrent dans leur confession pendant le règne de Maximin qui ne dura pas plus de trois ans. Origène assigne cette époque-là à la persécution dans le vingt-deuxième livre de ses Commentaires exégétiques sur évangile de Jean et dans diverses lettres.