Il aimait à s’appeler le royaume d’Israël, comme s’il eût été le vrai continuateur du peuple de Dieu. Le nom de Royaume d’Ephraïm lui venait de sa principale, tribu.
Ce qui nous intéresse surtout dans l’histoire du royaume des dix tribus, c’est la position courageuse que les prophètes y prennent vis-à-vis de l’infidélité générale, et en particulier de l’idolâtrie. Quelle puissance que celle que déploient un Elie, un Elisée ! Combien Dieu se montre juste dans ses jugements ! Quel compte exact il tient de toutes les actions des hommes ! Pas moins de neuf dynasties avec dix-neuf roise dans l’espace de deux siècles et demi, de 975 à 720 avant J.-C. De ces neuf dynasties, il n’y en a guère que deux, celles de Homri et de Jéhu, qui se maintiennent quelque temps au pouvoir. Cette histoire est une longue suite de conjurations, d’assassinats, de guerres civiles : une fois qu’on a abandonné la bonne voie, on ne peut aller que de péché en péché, et chaque infidélité trouve son châtiment dans la suivante. — L’extermination de la famille de Homri par Jéhu nous servira à subdiviser cette période en deux parties. Sous Jéhu, le royaume, déjà bien abaissé, semble vouloir se relever, mais la décadence reprend bientôt son cours, sa marche s’accélère ; on sent que la catastrophe ne peut plus être bien éloignée.
e – Sans compter Tibni (1Rois.16.22).