Salomon dit dans les Proverbes : Ne me donnez ni la richesse ni la pauvreté ; et Platon, dans le quatrième de la République : « Nous avons encore découvert d’autres dangers contre lesquels les conservateurs doivent à tout prix se mettre en garde, afin qu’ils ne se glissent pas a leur insu dans l’état.
« Quels sont-ils ?
« La richesse et la pauvreté, lui dis-je, desquelles l’une engendre le faste, l’indolence, et le penchant aux innovations, l’autre, produit la bassesse des sentiments (κακοεργία), en outre de l’esprit de faction. » (Cacoergie désigne toute action déshonorante.)