« La matière est ce qui fournit à la naissance et à la mort, et à toutes les autres modifications des corps. Les disciples de Thalès, de Pythagore, et les Stoïciens, disent que la matière prise généralement et dite des choses générales, est une substance flexible, modifiable, muable et fusible. Les partisans de Démocrite déclarent qu’elle est impassible dans ses éléments, qui sont les atomes, le vide et l’incorporel.
« Aristote et Platon disent que la matière élémentaire est sans figure, sans apparence, sans forme, sans qualité ; quant à sa propre nature c’est un réservoir de formes ; comme la nourrice, la matrice, la mère des formes, qui doivent naître. Ceux qui nomment matière, le feu, l’air et la terre, ne parlent pas d’une matière dépourvue de formes, mais d’un corps ; ceux qui parlent d’atomes ou d’insécables la comprennent sans forme. »