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L’Apologétique consistant dans la défense du fait chrétien devant l’homme naturel, l’existence et l’utilité de cette discipline théologique supposent que le christianisme est attaqué. En conséquence, les ouvrages apologétiques seront presque toujours des écrits de circonstance. A l’époque de Gretillat, au 19^e siècle, c’était sur le terrain de la pensée philosophique que les enseignements évangéliques subissaient les plus violents assauts. Aussi son apologétique consacre de longs morceaux à écarter les preuves trop faciles en faveur du christianisme, tirées de ses miracles, ou de son adaptation parfaite aux besoins moraux de l’homme, et il centre résolument la défense de la foi chrétienne sur l’impression produite par la sainteté de Jésus-Christ. Aujourd’hui c’est principalement sur la question des mœurs que le christianisme subit un rejet massif ; cependant une grande partie de l’Apologétique de Gretillat reste pertinente car elle s’adresse à la conscience, et que, quand la conscience humaine est cautérisée, il n’y a de toute façon plus rien à faire pour le salut de l’homme.

Dans ce deuxième tome de sa Propédeutique (c-à-d Introduction à la Théologie Systématique) Gretillat fait suivre l’Apologétique par la Canonique, c-à-d la justification de la liste des écrits qui composent la Bible. Il y développe une théorie de l’inspiration intéressante, qui sait garder la distance entre deux écueils, celui de la dictée mécanique, ou théopneustie, et celui de la négation de toute action spécifique de l’Esprit de Dieu dans la rédaction des livres bibliques.

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