La prophétie, chez les Hébreux, s’étant exprimée ainsi : « C’est de votre crainte, Seigneur, que nous avons conçu, que nous avons éprouvé les douleurs de l’enfantement, et que nous avons mis au jour l’esprit de salut. »
Platon, dans le Théœtète, fait parler Socrate en ces termes : « Ceux qui me fréquentent, éprouvent des souffrances pareilles à celles des femmes enceintes : ils oui les douleurs de l’enfantement, sont pleine de troubles le jour et la nuit, beaucoup plus que ces femmes ; et mon talent consiste à éveiller ces douleurs ou à les calmer. »