Le livre qu’on présente ici au public est un livre sans prétention. L’auteur n’a pas voulu faire œuvre d’érudition, mais de vulgarisation. Il a désiré mettre à la portée du grand nombre ce que l’on ne trouve que dans des livres d’un difficile accès, ou que peu de personnes lisent. S’il est encouragé dans sa tentative, il pourra publier d’autres volumes de même nature et contribuer ainsi à répandre la connaissance de l’histoire de l’Église, cette autre parole de Dieu, écrite bien souvent avec le sang des témoins du Seigneur. L’auteur peut se rendre le témoignage qu’il a cherché à être exact, et s’il n’avait redouté de donner à son livre les apparences d’un traité scientifique, il aurait pu appuyer ses récits de nombreuses citations. Il n’a jamais consenti volontiers à jurer sur la foi de son auteur, et il est remonté aux sources toutes les fois que la chose lui a été possible. Il demande cependant l’indulgence de ses lecteurs, car nul ne sent plus que lui les imperfections de son travail.
Si ce livre avait eu une plus haute portée, l’auteur aurait été heureux de le dédier au Comité directeur du collège de New-Jersey et en particulier aux professeurs du grand séminaire presbytérien de Princeton, qui ont bien voulu lui décerner le grade de docteur en théologie. Il ose néanmoins le leur présenter comme un témoignage de sa reconnaissance.
Genève, 5 mars 1879