Bible de Jérusalem – Apocalypse 1

L’APOCALYPSE

Prologue.

1 Révélation de Jésus Christ :a Dieu la lui donna pour montrer à ses serviteursb ce qui doit arriver bientôt ; Ilc envoya son Ange pour la faire connaître à Jean son serviteur,

a Le mot d’apocalypse veut dire révélation, cf. 1 Co 1.7. Celle-ci est faite par Jésus Christ et porte sur lui-même.

b Les prophètes de l’Église primitive ; cf. 10.7 ; 11.18 ; 22.6 ; Ac 11.27 ; et déjà Am 3.7 ; mais les chrétiens aussi sont appelés serviteurs de Dieu, 2.20 ; 7.3 ; 19.2, 5 ; 22.3, 6.

c Dieu. L’Ange (messager), 22.16, cf. Gn 16.7 ; Ez 40.3, représente probablement le Christ lui-même, d’après 14.14, 15 et 1.13.

2 lequel a attesté la Parole de Dieu et le témoignage de Jésus Christ :d toutes ses visions.

d Autrement dit « la Parole de Dieu attestée par Jésus Christ ».

3 Heureuxe le lecteur et les auditeurs de ces paroles prophétiques s’ils en retiennent le contenu, car le Tempsf est proche !

e Première des sept béatitudes de l’Apocalypse ; cf. 14.13 ; 16.15 ; 19.9 ; 20.6 ; 22.7, 14.

f La Venue du Christ (et tout ce qui arrivera « bientôt », v. 1, cf. 22.6) : cf. 3.11 ; 22.10, 12, 20 et 1.7.

I. Les lettres aux Églises d’Asie

Adresse.g

4 Jean, aux sept Églises d’Asie. Grâce et paix vous soient données par « Il est, Il était et Il vient »,h par les sept Esprits présents devant son trône,

g Cette adresse est tissée de réminiscences bibliques, qui évoquent l’avènement glorieux et l’intronisation solennelle du Roi-Messie, lequel va régner avec le Peuple de Dieu, en vertu de la promesse faite jadis à David thème majeur de l’Apocalypse entière.

h Expression stéréotypée, 1.8 ; 4.8 ; 11.17 ; 16.5, analogue à d’autres de la littérature juive, qui développent le nom révélé à Moïse, interprété comme « Celui qui est », Ex 3.14.

5 et par Jésus Christ, le témoin fidèle, le Premier-né d’entre les morts, le Prince des rois de la terre.i Il nous aime et nous a lavésj de nos péchés par son sang,

i Le Christ est le « témoin », dans sa personne et dans son œuvre, de la promesse faite jadis à David, 2 S 7.1 ; Ps 89 ; Isa 55.3-4 ; Za 12.8, et qui est réalisée en lui ; il est la Parole efficace, le « Oui » de Dieu v. 2 ; 3.14 ; 19.11, 13 ; 2 Co 1.20. Héritier de David, 5.5 ; 22.16, il a été constitué par sa résurrection « Premier-né », Col 1.18 ; cf. Rm 1.4, et, après la destruction de ses ennemis, il recevra la domination universelle, Dn 7.14 ; 1 Co 15.28 ; 19.16.

j Var. « nous a déliés ».

6 il a fait de nous une Royauté de Prêtres,k pour son Dieu et Père : à lui donc la gloire et la puissance pour les siècles des siècles. Amen.l

k Les fidèles du Christ, une fois convertis et lavés de leurs péchés, vv. 5 et 7, formeront une « royauté de prêtres », Ex 19.6 rois, il régneront sur tous les peuples, Dn 7.22, 27 ; Isa 45.11-17 ; Za 12.1-3 ; cf. 2.26-27 ; 5.10 ; 20.6 ; 22.5 ; prêtres, unis au Christ Prêtre, ils offriront à Dieu l’univers entier en sacrifice de louange.

l Les doxologies, Rm 16.27, sont fréquentes dans Ap. Dans leurs accents de triomphe on perçoit des échos de liturgies anciennes. Elles recèlent de précieuses données christologiques, où l’Agneau, 5.6, est de mainte façon associé à Dieu le Père. Elles impliquent aussi une protestation contre le culte impérial.

7 Voici, il vient avec les nuées ; chacun le verra, même ceux qui l’ont transpercé, et sur lui se lamenteront toutes les races de la terre. Oui, Amen !

8 Je suis l’Alpha et l’Oméga,m dit le Seigneur Dieu, « Il est, Il était et Il vient », le Maître-de-tout.

m Première et dernière lettres de l’alphabet grec, 21.6, 22.13, transposition au bénéfice du Christ d’une qualité de Dieu principe et fin de toutes choses, Isa 41.4 ; 44.6. Cf. 1.17 ; 2.8.

Vision préparatoire.

9 Moi, Jean, votre frère et votre compagnon dans l’épreuve, la royauté et la constance, en Jésus. Je me trouvais dans l’île de Patmos,n à cause de la Parole de Dieu et du témoignage de Jésus.

n Déporté comme chrétien.

10 Je tombai en extase, le jour du Seigneur, et j’entendis derrière moi une voix clamer, comme une trompette :

11 « Ce que tu vois, écris-le dans un livre pour l’envoyer aux sept Églises : à Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée. » 12 Je me retournai pour regarder la voix qui me parlait ; et m’étant retourné, je vis sept candélabres d’or, 13 et, au milieu des candélabres, comme un Fils d’hommeo revêtu d’une longue robe serrée à la taille par une ceinture en or.

o Le Messie apparaît dans ses fonctions de Juge eschatologique, comme en Dn 7.13-14 (cf. Dn 10.5-6). Ses attributs sont décrits au moyen de symboles sacerdoce (représenté par la longue robe, cf. Ex 28.24 ; 29.5 ; Za 3.4) ; royauté (ceinture en or, cf. 1 M 10.89 ; 11.58) ; éternité (cheveux blancs, cf. Dn 7.9) ; science divine (yeux flamboyants, pour « sonder les reins et les cœurs », cf. 2.23), stabilité (pieds d’airain, cf. Dn 2.31-45). Sa majesté est terrifiante (éclat des jambes, du visage, puissance de la voix). Il tient les sept Églises (les étoiles, cf. v. 20) en son pouvoir (main droite), et sa bouche s’apprête à fulminer ses décrets mortels (épée effilée) contre les chrétiens infidèles (cf. 19.15 ; 2.16 ; et Isa 49.2 ; Ep 6.17 ; He 4.12). Au début de chacune des sept lettres, on retrouve l’un ou l’autre de ces attributs du Juge, adaptés à la situation particulière des Eglises.

14 Sa tête, avec ses cheveux blancs, est comme de la laine blanche, comme de la neige, ses yeux comme une flamme ardente, 15 ses pieds pareils à de l’airain précieux que l’on aurait purifié au creuset, sa voix comme la voix des grandes eaux. 16 Dans sa main droite il a sept étoiles, et de sa bouche sort une épée acérée, à double tranchant ; et son visage, c’est comme le soleil qui brille dans tout son éclat.

17 À sa vue, je tombai à ses pieds, comme mort ; mais il posa sur moi sa main droite en disant : « Ne crains pas, je suis le Premier et le Dernier, 18 le Vivant ;p je fus mort, et me voici vivant pour les siècles des siècles, détenant la clef de la Mort et de l’Hadès.q

p Qui possède la vie en propre, cf. Jn 1.4 ; 3.15 ; 5.21, 26 ; etc. L’accent porte ici sur la vie présente du Ressuscité.

q L’Hadès est le lieu où résidaient les morts, cf. Nb 16.33. Le Christ a pouvoir d’en faire sortir, cf. Jn 5.26-28.

19 Écris donc ce que tu as vu : le présent et ce qui doit arriver plus tard.r

r Le présent les lettres des chap. 2 et 3. Ce qui doit arriver plus tard les révélations des chap. 4-22. La prophétie prend ici la forme de visions.

20 Quant au mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite et des sept candélabres d’or, le voici : les sept étoiles sont les Angess des sept Églises ; et les sept candélabres sont les sept Églises.

s D’après les idées juives, non seulement le monde matériel était régi par des Anges, cf. 7.1 ; 14.18 ; 16.5, mais même les personnes et les communautés, cf. Ex 23.20. Chaque Église est donc censée être régie par un Ange, responsable d’elle, auquel sera adressée une lettre. Mais les Églises sont dans la main du Christ, sous son pouvoir et sa protection.