28 Celui qui se venge éprouvera la vengeance du Seigneur
qui tient un compte rigoureux des péchés.
2 Pardonne à ton prochain ses torts,
alors, à ta prière, tes péchés te seront remis.
3 un homme nourrit de la colère contre un autre,
comment peut-il demander à Dieu la guérison ?
4 Pour un homme, son semblable, il est sans compassion,
et il prierait pour ses propres fautes !
5 Lui qui n’est que chair garde rancune,
qui lui pardonnera ses péchés ?
6 Souviens-toi de la fin et cesse de haïr,
de la corruption et de la mort, et sois fidèle aux commandements.
7 Souviens-toi des commandements et ne garde pas rancune au prochain,
de l’alliance du Très-Haut, et passe par-dessus l’offense.
8 Reste à l’écart des querelles et tu éviteras le péché ;
l’homme passionné attise les querelles ;
9 le pécheur sème le trouble parmi les amis,
parmi les gens qui vivent en paix il jette la brouille.
10 Le feu brûle suivant son combustible,
la dispute augmente à mesure de l’entêtement ;
la fureur d’un homme dépend de sa force,
sa colère monte selon sa richesse.
11 Une querelle soudaine allume le feu,
une dispute irréfléchie fait verser le sang.
12 Souffle sur une flammèche, elle s’enflamme,
crache dessus, elle s’éteint :
telle est la puissance de ta bouche.
13 Fi du bavard et du fourbe :
ils ont perdu beaucoup de gens qui vivaient en paix.
14 La troisième langueu a ébranlé bien des gens,
les a dispersés d’une nation à l’autre ;
elle a détruit de puissantes cités
et renversé des maisons de grands.
u Soit celle qui s’immisce en tiers dans les querelles, soit celle qui fait trois victimes le calomniateur, l’auditeur et le calomnié (ainsi le Talmud).
15 La troisième langue a fait répudier des femmes parfaites,
les dépouillant du fruit de leurs travaux.
16 Qui lui prête l’oreille ne trouve plus le repos,
ne peut plus demeurer dans la paix.
17 Un coup de fouet laisse une marque,
mais un coup de langue brise les os.
18 Bien des gens sont tombés par l’épée,
mais beaucoup plus ont péri par la langue.
19 Heureux qui est à l’abri de ses atteintes,
qui n’est pas exposé à sa fureur,
qui n’a pas porté son joug,
qui n’a pas été lié de ses chaînes.
20 Car son joug est un joug de fer
et ses chaînes des chaînes d’airain.
21 Une mort terrible, la mort qu’elle inflige,
et le shéol lui est préférable.
22 Elle n’a pas d’emprise sur les hommes pieux,
ils ne sont pas brûlés à sa flamme.v
v La comparaison de la langue avec un feu sera reprise par Jc 3.5-6. Mais on se demande si Ben Sira, qui s’est lancé dans une description de la calomnie personnifiée, n’oublie pas plus ou moins l’objet précis de son discours pour décrire l’ennemi en général.
23 Ceux qui abandonnent le Seigneur sont ses victimes,
en eux elle brûlera sans s’éteindre,
elle sera lancée contre eux comme un lion,
elle les déchirera comme une panthère.
24 Vois, entoure d’épines ta propriété,
serre ton argent et ton or.
25 Dans ton langage use de balances et de poids,
à ta bouche mets porte et verrou.
26 Garde-toi de faire par elle des faux pas,
tu tomberais au pouvoir de celui qui te guette.