49 Le souvenir de Josias est une mixture d’encens
préparée par les soins du parfumeur ;
il est comme le miel doux à toutes les bouches,
comme une musique au milieu d’un banquet.
2 Lui-même prit la bonne voie, celle de convertir le peuple,i
il extirpa l’impiété abominable ;
i Hébr. « il fut affligé de notre perversion ».
3 il dirigea son cœur vers le Seigneur,
en des temps impies il fit prévaloir la piété.
4 Hormis David, Ézéchias et Josias,
tous multiplièrent les transgressions,
ils abandonnèrent la loi du Très-Haut :
les rois de Juda disparurent.
5 Car ils livrèrent leur vigueur à d’autres,
leur gloire à une nation étrangère.j
j Soit en s’appuyant sur des alliances étrangères, soit tout simplement en provoquant l’exil comme punition de leurs péchés, cf. l’hébr. « Il (Dieu) livra », au lieu de « ils livrèrent ».
6 Les ennemis brûlèrent la ville sainte élue,
rendirent désertes ses rues,
7 selon la parole de Jérémie.k Car ils l’avaient maltraité,
lui, consacré prophète dès le sein de sa mère
pour déraciner, détruire et ruiner,
mais aussi pour construire et pour planter.
k Littéralement « par la main de Jérémie ».
8 C’est Ézéchiel qui vit une vision de gloire
que Dieu lui montra sur le char des Chérubins,
9 car il fit mention des ennemis dans l’aversel
pour favoriser ceux qui suivent la voie droite.
l C’est peut-être une allusion à la prophétie contre Gog, Ez 38-39 (cf. en particulier Ez 38.22), mais le texte n’est pas sûr et la mention des « ennemis » pourrait venir d’une confusion entre l’hébr. ’iyôb (« Job ») et ’oyeb (« ennemi »). Hébr. « 8 Ézéchiel vit une vision, il révéla les aspects du char, 9 et même il mentionna Job qui accomplit toutes les voies droites », cf. Ez 14.14, 20.
10 Quant aux douze prophètes,m
que leurs os refleurissent de leur tombe,
car ils ont consolé Jacob,
ils l’ont racheté dans la foi et l’espérance.
m Les douze petits prophètes qui, selon l’ordre du canon hébreu, font suite aux trois grands. On voit que, pour les livres prophétiques, la Bible de Ben Sira était complète.
11 Comment faire l’éloge de Zorobabel ?
Il est comme un sceau dans la main droite ;
12 et de même Josué fils de Iosédek,
eux qui, de leur temps, construisirent le Temple
et élevèrent au Seigneur un temple saint,
destiné à une gloire éternelle.
13 De Néhémie le souvenir est grand,
lui qui releva pour nous les murs en ruine,
établit portes et verrous
et releva nos habitations.
14 Personne sur terre ne fut créé l’égal d’Hénok,
c’est lui qui fut enlevé de terre.
15 On ne vit jamais non plus naître un homme comme Joseph,
chef de ses frères, soutien de son peuple ;
ses os furent visités.
16 Sem et Seth furent glorieux parmi les hommes,
mais au-dessus de toute créature vivante est Adam.n
n Hébr. « et au-dessus de tout vivant, il y eut la gloire d’Adam ».