3 Ainsi parle Yahvé :
Pour trois crimes de Damas et pour quatre,f
je l’ai décidé sans retour !g
Parce qu’ils ont foulé Galaad avec des traîneaux de fer,h
e Cette section résume les oracles prononcés en des temps divers contre sept nations (plus l’oracle contre Juda, sans doute postérieur). Les oracles sont de structure identique et reprennent les mêmes formules stéréotypées. Ils soulignent la justice de Yahvé, qui châtie, chez tous les peuples, toute injustice. Israël vient en dernier, pour marquer que le châtiment, auquel il s’attend si peu, le frappera comme les autres et sera la manifestation suprême de la justice divine.
f Les deux chiffres consécutifs désignent une quantité indéterminée, petite ou grande selon le contexte, cf. 4.8 ; Isa 17.6 ; Jr 36.23 et les « proverbes numériques », Pr 30.15.
g Littéralement « je ne le retirerai pas », le pronom « le » désignant le décret de châtiment.
h Instrument utilisé pour dépiquer le blé sur l’aire. L’image est souvent employée pour décrire l’anéantissement du vaincu Isa 21.10 ; 41.15 ; Mi 4.12s ; cf. l’annonce prophétique d’Élisée, 2 R 8.12.